Een van de hoogtepunten van de Hungry Ghost Month (, Gu Yu ) is het Hungry Ghost Festival (, Zh ng Yu n Ji ).
Wat is de reden voor de viering?
Boeddhisten en taoïsten nemen deel aan rituelen gedurende de Hungry Ghost-maand maar vooral op het Hungry Ghost-festival. Er wordt aangenomen dat de poorten van de hel open zijn gedurende de Hungry Ghost Month, maar ze zijn het meest open op deze nacht. Er wordt aangenomen dat veel hongerige en eigenzinnige geesten de levenden bezoeken.
Veel gelovigen onthouden zich van uitgaan in het donker uit angst dat ze een geest tegenkomen. Ze zijn ook extra voorzichtig bij het water, omdat de geesten van mensen die sterven door verdrinking als bijzonder lastig worden beschouwd, vooral wanneer ze door de levende wereld dwalen.
Hoe doen de Chinezen viert het?
Het Hungry Ghost Festival begint vaak met een parade met versierde lantaarns in verschillende vormen, waaronder boten en huizen, die bovenop versierde praalwagens worden geplaatst. De papieren lantaarns worden vervolgens naar het water gebracht, aangestoken en vrijgelaten. De gloeiende lantaarns en boten zijn bedoeld om aanwijzingen te geven aan verloren zielen en geesten en goden te helpen hun weg te vinden naar het voedselaanbod. De papieren lantaarns vat uiteindelijk in brand en zinken.
Op sommige Hungry Ghost-festivals, zoals in Keelung, Taiwan, wordt een Chinees karakter van de achternaam van een familie op de lantaarn geplaatst die de familie heeft gesponsord. Er wordt aangenomen dat hoe verder de lantaarn op het water drijft, hoe meer geluk de familie het komende jaar zal hebben.
Wanneer wordt het gevierd?
Het Hungry Ghost Festival wordt gehouden op de 14e dag van de zevende maanmaand gedurende de maandlange Geestmaand. Een van de beroemdste Hungry Ghost Festivals wordt gehouden in Badouzi, een kleine vissershaven in de noordoostelijke havenstad Keelung, Taiwan.
Wat is de oorsprong van het Hungry Ghost Festival?
Oorspronkelijk was het Hungry Ghost Festival een dag om voorouders te eren, maar toen het boeddhisme eenmaal in China werd geïntroduceerd, heette het feest Yu Lan Pen Festival, een Chinese transliteratie van de Sanskrietterm Ullambana. Taoïsten noemen het festival Zhongyuan Jie. Zowel boeddhisten als taoïsten schrijven de oorsprong van het Hungry Ghost Festival toe aan boeddhistische geschriften.
Een verhaal over de oorsprong van het Hungry Ghost Festival is dat van een van de discipelen van de Boeddha, Mulian of Maudgalyayana. Hij probeerde zijn moeder uit de hel te redden, waar ze moest concurreren met andere hongerige geesten om voedsel. Toen hij probeerde zijn moedervoedsel te sturen, zou het in vlammen opgaan, dus de Boeddha leerde hem voedseloffers te brengen aan de geesten om te voorkomen dat ze het voedsel van zijn moeder zouden stelen.
Een andere versie zegt dat Mulian op 15 juli naar de hel reisde om voedsel aan te bieden en te vragen dat zijn moeder werd vrijgelaten. Zijn respect voor de ouders wierp zijn vruchten af en ze werd vrijgelaten, wat leidde tot de traditie van het branden van wierook en het aanbieden van voedsel tijdens het Hungry Ghost Festival.
