In veel geesten is de formele theeceremonie een iconische weergave van de Japanse cultuur, en tegenwoordig is het zelfs meer ingebakken in de Japanse levensstijl dan in China, waar de ceremonie bijna 900 jaar geleden werd geleend. De theecermony is in veel opzichten synoniem met Zen, omdat beide tegelijkertijd vanuit China in Japan aankwamen.
"Theeceremonie" is niet de beste vertaling van chado, wat letterlijk " theeweg " betekent ("cha" betekent "thee"; "doen" betekent "manier"). Chado, ook wel cha no yu ("thee heet water") genoemd, is geen ceremonie met thee. Het is gewoon thee ; op dit moment, volledig ervaren en gewaardeerd. Door zorgvuldige aandacht voor elk detail van het bereiden en drinken van thee, gaan de deelnemers een gedeelde, intieme ervaring van thee aan.
Thee werd al lang gewaardeerd door Ch'an-monniken in China om ze wakker te houden tijdens meditatie. Volgens de legende, toen Bodhidharma, de oprichter van Ch'an (Zen), worstelde om wakker te blijven tijdens meditatie, scheurde hij zijn oogleden af en ontstonden theeplanten van de weggegooide oogleden.
Vanaf ongeveer de 9e eeuw keerden Japanse boeddhistische monniken die naar China reisden om te studeren terug met thee. In de 12e eeuw keerde Eisai (1141-1215), de eerste zenmeester in Japan, terug uit China met Rinzai Zen en een nieuwe manier om thee te maken Groene thee in poedervorm en heet water in een kom mengen, met een kom klop. Dit is de methode voor het maken van thee die nog steeds in chado wordt gebruikt.
Opletten
Mindfulness is essentieel voor Zen-oefening. Samen met zazen, vereisen heel wat kunst en ceremoniële praktijken van Zen volledige aandacht. De plooien in het strijkdoek van een monnik, de plaatsing van oryoki-kommen en eetstokjes, de samenstelling van een bloemstuk volgen allemaal precieze vormen. Een dwalende geest leidt tot vormfouten.
Zo was het met het zetten en drinken van thee. Na verloop van tijd namen Zen-monniken thee op in de Zen-praktijk, met aandacht voor elk detail van de creatie en consumptie.
Wabi-cha
Wat we nu de theeceremonie noemen, is gemaakt door een voormalige zenmonnik die adviseur werd van de shogun Ashikaga Yoshimasa. Murata Shuko (ca. 1422 1502) serveerde thee in een kleine, eenvoudige kamer in de weelderige villa van zijn meester. Hij verving sierlijk gedecoreerd porselein door aarden kommen. Hij benadrukte thee als een spirituele oefening en introduceerde het esthetische concept van wabi eenvoudige, sobere schoonheid. Shuko's vorm van theeceremonie wordt wabi-cha genoemd .
Shuko begon de traditie, nog steeds gevolgd, van het hangen van een rol Zen-kalligrafie in een theesalon. Hij was misschien de eerste theemeester die een grote kamer opsplitste in een klein en intiem gebied van vier en een halve tatami-mat, dat de traditionele grootte van een theeceremonieruimte blijft. Hij bepaalde ook dat de deur laag moest zijn, zodat iedereen die binnenkwam moet buigen.
Rikyu en Raku
Van alle theemasters die na Murata Shuko kwamen, is Sen no Rikyu (1522-1591) het best herinnerd. Net als Shuko verliet Rikyu een Zen-klooster om de theemeester te worden van een machtige man, de krijgsheer Oda Nobunaga. Toen Nobunaga stierf, trad Rikyu in dienst van de opvolger van Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi. Hideyoshi, de heerser van heel Japan, was een groot beschermheer van de theeceremonie en Rikyu was zijn favoriete theemeester.
Door Rikyu werd wabi-cha de kunstvorm die het vandaag is, met keramiek en gebruiksvoorwerpen, architectuur, textiel, bloemschikken en de andere ambachten die verband houden met de totale ervaring van thee.
Een van Rikyu's innovaties was het ontwerpen van een stijl van theekom genaamd raku . Van deze eenvoudige, onregelmatige kommen wordt gezegd dat ze de directe uitdrukking zijn van de geest van de komkunstenaar. Ze zijn meestal rood of zwart en met de hand gevormd. Onvolkomenheden in vorm, kleur en oppervlaktestructuur maken elke kom uniek. Al snel werden de theekommen zelf zeer gewaardeerd als kunstwerken.
Het is niet precies bekend waarom Rikyu uit de gratie raakte met Hideyoshi, maar in 1591 werd de oudere theemeester bevolen om rituele zelfmoord te plegen. Voordat hij de bestelling uitvoerde, schreef Rikyu een gedicht:
"Ik hef het zwaard,
Dit zwaard van mij,
Lang in mijn bezit
De tijd is eindelijk gekomen.
Skyward geef ik het over! "
The Way of Tea
Er zijn verschillende variabelen in een traditionele theeceremonie, maar meestal wassen de gasten hun mond en handen en verwijderen ze hun schoenen voordat ze de kamer voor de ceremonie betreden. Eten kan eerst worden geserveerd. De gastheer steekt een houtskoolvuur aan om water in een ketel te verwarmen en reinigt het theegereedschap. Vervolgens mengt de gastheer de poederthee en het water met een garde van bamboe. Deze bewegingen zijn allemaal geritualiseerd en om volledig deel te nemen aan de ceremonie moeten de gasten opletten.
Gasten nippen thee uit een enkele kom, die onder hen wordt doorgegeven volgens het ritueel. Wanneer te buigen, wanneer te spreken, hoe de kom te hanteren Volg alle precieze vormen. Wanneer de deelnemers volledig betrokken zijn, roept het ritueel grote vrede en grote duidelijkheid op, een niet-dualistisch bewustzijn en een diepe intimiteit met zichzelf en de aanwezige anderen.
