Ramadan, de negende maand van de islamitische kalender, wordt wereldwijd door moslims waargenomen als een maand van vasten tot de schemering ter herdenking van de eerste openbaring van de koran aan Mohammad. Het dagelijkse vasten wordt verwacht van alle moslims die de volwassenheid hebben bereikt, zoals gekenmerkt door de puberteit, maar veel kinderen vasten ook als voorbereiding op hun volwassen verantwoordelijkheden. Tijdens het vasten wordt van moslims verwacht dat zij zich onthouden van alle eten, drinken en seksuele relaties van zonsopgang tot zonsondergang voor elke dag van de maand.
Tijdens de Ramadan kunnen aanpassingen worden gemaakt wanneer iemand niet in staat is om te vasten vanwege ziekte of andere gezondheidsredenen. Mensen die als krankzinnig worden beschouwd, zijn vrijgesteld van vasten, net als kinderen, ouderen met een zwakke gezondheid en vrouwen die zwanger zijn of die menstrueren. Een persoon die tijdens de Ramadan reist, hoeft tijdens de reisperiode niet te vasten Iedereen die om tijdelijke redenen niet vasten, moet de dagen later, indien mogelijk, goedmaken of op andere manieren compenseren.
Voor sommige mensen zou vasten tijdens de Ramadan schadelijk zijn voor hun gezondheid. De Koran herkent dit in Surah Baqarah:
Maar als iemand van u ziek is, of op reis, moet het voorgeschreven aantal (van de Ramadan-dagen) worden samengesteld uit dagen later. Voor degenen die dit niet kunnen doen, behalve met ontbering, is een losgeld: het voeden van iemand die arrogant is. . . Allah is van plan alle gemak voor u; Hij wil je niet in moeilijkheden brengen. . . (Koran 2: 184-185).
Islamitische geleerden hebben de regels als volgt samengevat:
- Als iemand tijdelijk ziek is of een aandoening heeft die later oplost (zoals bij griep of zwangerschap), moet men elke dag gemiste Ramadan inhalen met een andere dag later vasten één dag voor elke gemiste dag at elke andere tijd van het jaar. Deze dagen hoeven niet continu te zijn. Men moet proberen deze gemiste vastendagen zo snel in te halen, maar zeker vóór het begin van de Ramadan van volgend jaar.
- Als iemand een chronische gezondheidstoestand heeft waarvan niet wordt verwacht dat deze zal oplossen, moet men voldoende voedsel schenken aan een goed doel om één persoon te voeden voor elke dag van de vastenmaand. Dit is vaak de oplossing voor ouderen of mensen met andere gezondheidsproblemen die vasten gevaarlijk maken, zoals diabetes of darmproblemen.
- Als iemand opzettelijk het vasten breekt of mist een dag zonder vasten zonder legitieme reden, is het ook noodzakelijk om de gemiste dag later ook in te halen. Wanneer iemand het vasten verbreekt door deel te nemen aan geslachtsgemeenschap, moet hij ook een straf in acht nemen: 60 aaneengesloten dagen vasten of 60 arme mensen voeden.
