In het Mahayana-boeddhisme is het ideaal van oefening om een bodhisattva te worden die ernaar streeft alle wezens te bevrijden van de cyclus van geboorte en dood. De Bodhisattva-geloften zijn geloften die formeel door een boeddhist zijn afgelegd om precies dat te doen. De geloften zijn ook een uitdrukking van bodhicitta, het verlangen om verlichting te realiseren in het belang van anderen. Mahayana, vaak bekend als het grotere voertuig, is heel anders dan het kleinere voertuig, Hinayana / Theravada, waarin de nadruk ligt op de individuele bevrijding en het pad van de arhat.
De exacte formulering van de Bodhisattva-geloften varieert van school tot school. De meest basale vorm is:
Mag ik Boeddhaschap bereiken ten behoeve van alle levende wezens.
Een gepassioneerde variant van de gelofte wordt geassocieerd met de iconische figuur Ksitigarbha Bodhisattva:
"Pas als de hellen zijn geleegd, zal ik een Boeddha worden; pas als alle wezens zijn gered, zal ik certificeren aan Bodhi."
De vier grote geloften
In Zen, Nichiren, Tendai en andere Mahayana-scholen van het boeddhisme zijn er vier Bodhisattva-geloften. Hier is een algemene vertaling:
Wezens zijn ontelbaar, ik beloof ze te redden
Verlangens zijn onuitputtelijk, ik beloof ze te beëindigen
Dharmapoorten zijn grenzeloos, ik beloof ze binnen te gaan
De manier van Boeddha is onovertroffen, ik beloof het te worden.
In zijn boek "Taking the Path of Zen" schreef Robert Aitken Roshi:
"Ik heb mensen horen zeggen: 'Ik kan deze geloften niet reciteren omdat ik niet kan hopen ze te vervullen.' Kanzeon, de incarnatie van genade en mededogen, weent eigenlijk omdat ze niet alle wezens kan redden. Niemand vervult deze 'grote geloften voor iedereen', maar we beloven ze zo goed mogelijk te vervullen. Ze zijn onze gewoonte. '
Zenleraar Taitaku Pat Phelan zei:
"Wanneer we deze geloften afleggen, wordt een intentie gecreëerd, het zaad van een poging om ze na te volgen. Omdat deze geloften zo enorm zijn, zijn ze in zekere zin ondefinieerbaar. We definiëren en herdefiniëren ze voortdurend terwijl we onze intentie vernieuwen Als je een goed gedefinieerde taak hebt met een begin, midden en einde, kun je de benodigde inspanning schatten of meten. Maar de Bodhisattva-geloften zijn onmetelijk. De bedoeling die we opwekken, de inspanning die we cultiveren wanneer we deze geloften oproepen., breidt ons verder uit dan de grenzen van onze persoonlijke identiteit. "
Tibetaans boeddhisme: de wortel en secundaire bodhisattva-geloften
In het Tibetaanse boeddhisme beginnen beoefenaars over het algemeen met het Hinayana-pad, dat vrijwel identiek is aan het Theravada-pad. Maar op een bepaald punt langs dat pad kan vooruitgang alleen doorgaan als iemand de bodhisattva-gelofte aflegt en dus het Mahayana-pad betreedt. Volgens Chogyam Trumpa:
"De gelofte afleggen is als het planten van het zaad van een snelgroeiende boom, terwijl iets gedaan voor het ego is als het zaaien van een zandkorrel. Zo'n zaad planten als de bodhisattva-gelofte het ego ondermijnt en leidt tot een enorme expansie van perspectief. Zulk een. heldhaftigheid, of grootheid van geest, vult alle ruimte volledig, volkomen, absoluut. "
Daarom betekent het betreden van het Mahayana-pad in het Tibetaans boeddhisme een opzettelijke uitgang van de Hinayana en de nadruk op individuele ontwikkeling ten gunste van het volgen van het pad van de bodhisattva, gewijd aan de bevrijding van alle wezens.
Shantideva's gebeden
Shantideva was een monnik en geleerde die in de late 7e tot vroege 8e eeuw in India woonde. Zijn 'Bodhicaryavatara' of 'Gids voor de levenswijze van Bodhisattva' presenteerde leringen over het bodhisattva-pad en de cultivering van bodhicitta die vooral in het Tibetaans boeddhisme worden herinnerd, hoewel ze ook tot Mahayana behoren.
Shantideva's werk omvat een aantal prachtige gebeden die ook bodhisattva-geloften zijn. Hier is een fragment uit slechts één:
"Mag ik een beschermer zijn voor degenen zonder bescherming,
Een leider voor diegenen die reizen,
En een boot, een brug, een doorgang
Voor degenen die de verdere kust wensen.
Moge de pijn van elk levend wezen
Volledig worden opgeruimd.
Mag ik de dokter en het medicijn zijn
En mag ik de verpleegster zijn
Voor alle zieke wezens ter wereld
Totdat iedereen is genezen. "
Er is geen duidelijkere verklaring voor het bodhisattva-pad dan dit
