Zijne Heiligheid de Dalai Lama wordt door de westerse media vaak een 'God-koning' genoemd. Westerlingen krijgen te horen dat de verschillende Dalai Lama's die eeuwenlang over Tibet regeerden, niet alleen van elkaar reïncarnaties waren, maar ook van de Tibetaanse God van Compassie, Chenrezig.
Westerlingen met enige kennis van het boeddhisme vinden deze Tibetaanse overtuigingen verbijsterend. Ten eerste is het boeddhisme elders in Azië 'niet-theïstisch', wat betekent dat het niet afhankelijk is van geloof in goden. Ten tweede leert het boeddhisme dat niets een inherent zelf heeft. Dus hoe kan iemand "gereïncarneerd" worden?
Boeddhisme en reïncarnatie
Reïncarnatie wordt meestal gedefinieerd als "wedergeboorte van de ziel of een deel van zichzelf in een ander lichaam." Maar het boeddhisme is gebaseerd op de leer van anatman, ook wel anatta genoemd, die het bestaan van een ziel of permanent, individueel zelf ontkent. Zie "Wat is het zelf?" voor een meer gedetailleerde uitleg.
Als er geen ziel of permanent, individueel zelf is, hoe kan iemand dan worden gereïncarneerd? En het antwoord is dat niemand kan worden gereïncarneerd omdat het woord normaal wordt begrepen door westerlingen. Het boeddhisme leert dat er wedergeboorte is, maar het is niet het afzonderlijke individu dat herboren wordt. Zie "Karma en wedergeboorte" voor meer discussie.
Bevoegdheden en krachten
Eeuwen geleden, toen het boeddhisme zich door Azië verspreidde, vonden pre-boeddhistische overtuigingen in lokale goden vaak een weg naar lokale boeddhistische instellingen. Dit geldt met name voor Tibet. Enorme populaties van mythische personages uit de pre-boeddhistische Bon-religie leven voort in Tibetaanse boeddhistische iconografie.
Hebben Tibetanen de leer van Anatman verlaten? Niet precies. Tibetanen beschouwen alle fenomenen als creaties van de geest. Dit is een leer gebaseerd op een filosofie genaamd Yogacara, en het wordt gevonden in vele scholen van het Mahayana-boeddhisme, niet alleen in het Tibetaans boeddhisme.
De Tibetanen redeneren dat als mensen en andere fenomenen creaties van de geest zijn, en goden en demonen ook creaties van de geest zijn, de goden en demonen niet meer of minder reëel zijn dan vissen, vogels en mensen. Mike Wilson legt uit: "Tibetaanse boeddhisten bidden tot op de dag van vandaag tot goden en gebruiken orakels, net als de Bon, en geloven dat de ongeziene wereld wordt bevolkt met allerlei krachten en krachten waarmee rekening moet worden gehouden, ook al zijn ze fenomenen van de geest zonder een inherent zelf. "
Minder-dan-goddelijke kracht
Dit brengt ons bij de praktische vraag hoeveel macht de heersende Dalai Lama's eigenlijk hadden voordat de Chinezen in 1950 binnenvielen. Hoewel de Dalai Lama in theorie goddelijke autoriteit had, moest hij in de praktijk sektarische rivaliteit en conflicten met de rijke en invloedrijke finesse verfijnen zoals elke andere politicus. Er zijn aanwijzingen dat enkele Dalai Lama's werden vermoord door sektarische vijanden. Om verschillende redenen waren de 5 enige Dalai Lama en de 13e Dalai Lama de enige twee Dalai Lama's vóór de huidige die daadwerkelijk als staatshoofden functioneerde.
Er zijn zes hoofdscholen van het Tibetaans boeddhisme - Nyingma, Kagyu, Sakya, Gelug, Jonang en Bonpo. De Dalai Lama is een gewijde monnik van een van deze, de Gelug-school. Hoewel hij de hoogste lama in de Gelug-school is, is hij officieel niet de leider ervan. Die eer behoort toe aan een aangestelde functionaris genaamd de Ganden Tripa. Hoewel hij het spirituele hoofd van het Tibetaanse volk is, heeft hij geen autoriteit om doctrines of praktijken buiten de Gellug-school te bepalen.
Iedereen is een God, niemand is een God
Als de Dalai Lama de reïncarnatie of wedergeboorte of manifestatie van een god is, zou dat hem dan niet meer dan menselijk maken in de ogen van Tibetanen? Dat hangt ervan af hoe het woord 'god' wordt begrepen en toegepast.
Het Tibetaans boeddhisme maakt veel gebruik van tantra-yoga, die een breed scala aan rituelen en praktijken omvat. Op het meest basale niveau gaat tantra-yoga in het boeddhisme over identificatie van godheden. Door middel van meditatie, zingen en andere praktijken internaliseert de tantrica het goddelijke en wordt het de godheid, of, ten minste, manifesteert wat de godheid vertegenwoordigt.
Tantra-oefening met een god van compassie zou bijvoorbeeld compassie in de tantricka doen ontwaken. In dit geval kan het juister zijn om de verschillende goden te beschouwen als iets als Jungiaanse archetypen in plaats van echte wezens.
Verder zijn in het Mahayana-boeddhisme alle wezens weerspiegelingen of aspecten van alle andere wezens en zijn alle wezens in wezen Boeddha-natuur. Anders gezegd, we zijn allemaal elkaar - goden, boeddha's, wezens.
Hoe de Dalai Lama Heerser van Tibet werd
Het was de 5e Dalai Lama, Lobsang Gyatso (1617-1682), die voor het eerst heerser werd over heel Tibet. De "Great Fifth" vormde een militaire alliantie met de Mongoolse leider Gushri Khan. Toen twee andere Mongoolse leiders en de heerser van Kang, een oud koninkrijk van Centraal-Azië, Tibet binnenvielen, rende Gushri Khan hen weg en verklaarde zichzelf koning van Tibet. Toen erkende Gushri Khan de vijfde Dalai Lama als de spirituele en tijdelijke leider van Tibet.
Om verschillende redenen, na de Grote Vijfde, waren de opeenvolgingen van Dalai Lama's echter vooral boegbeelden zonder echte macht totdat de 13e Dalai Lama de macht overnam in 1895.
In november 2007 suggereerde de 14e Dalai Lama dat hij misschien niet herboren zou worden, of anders zou hij de volgende Dalai Lama kiezen terwijl hij nog leeft. Dat zou echt niet helemaal ongehoord zijn, omdat lineaire tijd in het boeddhisme als een waan wordt beschouwd en omdat wedergeboorte niet echt van één persoon is. Ik begrijp dat er andere omstandigheden zijn geweest waarin een nieuwe hoge lama werd geboren voordat de vorige stierf.
Zijne Heiligheid is bezorgd dat de Chinezen de 15e Dalai Lama zullen kiezen en installeren, zoals ze hebben gedaan met de Panchen Lama. De Panchen Lama is de op een na hoogste spirituele leider van Tibet.
Op 14 mei 1995 identificeerde de Dalai Lama een zesjarige jongen genaamd Gedhun Choekyi Nyima als de 11e reïncarnatie van de Panchen Lama. Tegen 17 mei waren de jongen en zijn ouders in Chinese hechtenis genomen. Ze zijn sindsdien niet meer gezien of gehoord. De Chinese regering noemde een andere jongen, Gyaltsen Norbu, als de officiële 11e Panchen Lama en liet hem in november 1995 troonen.
Er zijn op dit moment geen beslissingen genomen, maar gezien de situatie in Tibet is het heel goed mogelijk dat het instituut van Dalai Lama ten einde komt wanneer de 14e Dalai Lama sterft.
