In het evangelie van Mattheüs beschrijft de Bijbel een mysterieuze ster die verschijnt op de plaats waar Jezus Christus de eerste kerst op aarde in Bethlehem kwam, en wijze mannen (bekend als de wijzen) leiden om Jezus te vinden zodat ze hem konden bezoeken. Mensen hebben gedebatteerd over wat de ster van Bethlehem werkelijk was in de vele jaren sinds het bijbelverslag werd geschreven. Sommigen zeggen dat het een fabel was; anderen zeggen dat het een wonder was. Weer anderen krijgen het verward met de North Star. Hier is het verhaal van wat de Bijbel zegt dat er is gebeurd en wat veel astronomen nu geloven over deze beroemde hemelse gebeurtenis:
Het bijbelverslag
De Bijbel legt het verhaal vast in Mattheüs 2: 1-11. Verzen 1 en 2 zeggen: "Nadat Jezus was geboren in Bethlehem in Judea, in de tijd van koning Herodes, kwamen Magi uit het oosten naar Jeruzalem en vroegen: 'Waar is degene die als koning van de Joden is geboren? We zagen zijn ster toen het opstond en hem kwam aanbidden. '
Het verhaal gaat verder met het beschrijven van hoe koning Herodes "alle overpriesters en leraren van de wet bij elkaar riep" en "vroeg hen waar de Messias zou worden geboren" (vers 4). Ze antwoordden: "In Bethlehem in Judea" (vers 5) en citeren een profetie over waar de Messias (de redder van de wereld) zal worden geboren. Veel geleerden die de oude profetieën goed kenden, verwachtten dat de Messias in Bethlehem zou worden geboren.
Vers 7 en 8 zeggen: "Toen belde Herodes in het geheim de exacte tijd dat de ster was verschenen. Hij stuurde hen naar Bethlehem en zei: 'Ga zorgvuldig op zoek naar het kind. Zodra je hem vindt, rapporteer mij, zodat ook ik hem kan aanbidden. '' Herodes loog tegen de wijzen over zijn bedoelingen; in feite wilde Herodes de locatie van Jezus bevestigen, zodat hij soldaten kon bevelen om Jezus te doden, omdat Herodes Jezus zag als een bedreiging voor zijn eigen macht.
Het verhaal gaat verder in de verzen 9 en 10: "Nadat ze de koning hadden gehoord, gingen ze verder, en de ster die ze hadden gezien toen het opkwam, ging voor hen uit tot het stopte over de plaats waar het kind was. Toen ze zagen de ster, ze waren dolblij. "
Dan beschrijft de Bijbel de wijzen die bij Jezus 'huis aankomen, hem bezoeken met zijn moeder Maria, hem aanbidden en hem hun beroemde geschenken van goud, wierook en mirre aanbieden. Ten slotte zegt vers 12 van de wijzen: "... nadat ze waren gewaarschuwd in een droom om niet terug te gaan naar Herodes, keerden ze via een andere route terug naar hun land."
Een fabel
Door de jaren heen hebben mensen gedebatteerd of er al dan niet een echte ster boven Jezus 'huis verscheen en de wijzen daar naartoe leidde, sommige mensen hebben gezegd dat de ster niets anders was dan een literair apparaat - een symbool voor de apostel Mattheüs om te gebruiken in zijn verhaal om het licht van hoop over te brengen dat degenen die de komst van de Messias verwachtten, voelden toen Jezus werd geboren.
Een engel
Tijdens de vele eeuwen van debatten over de ster van Bethlehem, hebben sommige mensen vermoed dat de "ster" eigenlijk een heldere engel aan de hemel was.
Waarom? Engelen zijn boodschappers van God en de ster bracht een belangrijke boodschap over, en engelen leiden mensen en de ster leidde de wijzen naar Jezus. Bijbelgeleerden geloven ook dat de Bijbel naar engelen verwijst als "sterren" op verschillende andere plaatsen, zoals Job 38: 7 ("terwijl de ochtendsterren samen zongen en alle engelen voor vreugde schreeuwden") en Psalm 147: 4 (" Hij bepaalt het aantal sterren en noemt ze elk bij naam ")
Bijbelgeleerden geloven echter niet dat de passage van de ster van Bethlehem in de Bijbel verwijst naar een engel.
Een wonder
Sommige mensen zeggen dat de ster van Bethlehem een wonder is - ofwel een licht dat God beval bovennatuurlijk te verschijnen, of een natuurlijk astronomisch fenomeen dat God op wonderbaarlijke wijze in die tijd in de geschiedenis liet gebeuren. Veel bijbelgeleerden geloven dat de ster van Bethlehem een wonder was in de zin dat God delen van zijn natuurlijke schepping in de ruimte schikte om een ongewoon fenomeen op de eerste kerst te laten plaatsvinden. Het doel van God om dit te doen, geloven ze, was om een voorteken te creëren - een voorteken of teken dat de aandacht van mensen op iets zou richten.
In zijn boek The Star of Bethlehem: The Legacy of the Magi schrijft Michael R. Molnar dat: "Er was inderdaad een grote hemelse voorbode tijdens het bewind van Herodes, een voorbode die de geboorte van een grote koning van Judea betekende en in uitstekende overeenstemming is. met het bijbelse account. "
Het ongewone uiterlijk en gedrag van de ster hebben mensen geïnspireerd om het wonderbaarlijk te noemen, maar als het een wonder is, is het een wonder dat op natuurlijke wijze kan worden verklaard, geloven sommigen. Molnar schrijft later: "Als de theorie dat de ster van Bethlehem een onverklaarbaar wonder is, terzijde wordt geschoven, zijn er verschillende intrigerende theorieën die de ster in verband brengen met een specifieke hemelse gebeurtenis. En vaak zijn deze theorieën sterk geneigd om astronomische fenomenen te bepleiten; zichtbare beweging of positionering van hemellichamen, als portents. "
In The International Standard Bible Encyclopedia schrijft Geoffrey W. Bromiley over de Star of Bethlehem-gebeurtenis: "De God van de Bijbel is de schepper van alle hemellichamen en zij getuigen van Hem. Hij kan zeker ingrijpen en hun natuurlijke loop veranderen."
Omdat Psalm 19: 1 van de Bijbel zegt dat "de hemel de glorie van God verklaart", heeft God hen misschien gekozen om op een speciale manier door de ster te getuigen van zijn incarnatie op aarde.
Astronomische mogelijkheden
Astronomen hebben door de jaren heen gedebatteerd of de ster van Bethlehem eigenlijk een ster was, of dat het een komeet, een planeet of verschillende planeten waren die samenkwamen om een bijzonder helder licht te creëren.
Nu de technologie zo ver is gevorderd dat astronomen wetenschappelijk voorbije gebeurtenissen in de ruimte wetenschappelijk kunnen analyseren, geloven veel astronomen dat ze hebben vastgesteld wat er gebeurde rond de tijd dat historici Jezus 'geboorte plaatsen: in de lente van het jaar 5 voor Christus
Een Nova-ster
Het antwoord, zeggen ze, is dat de ster van Bethlehem echt een ster was - een buitengewoon heldere, een nova genoemd.
In zijn boek The Star of Bethlehem: An Astronomer's View schrijft Mark R. Kidger dat de Star of Bethlehem "vrijwel zeker een nova" was die midden maart 5 v.Chr. Verscheen "ergens tussen de moderne sterrenbeelden van Capricornus en Aquila".
"De ster van Bethlehem is een ster", schrijft Frank J. Tipler in zijn boek The Physics of Christianity. "Het is geen planeet, of een komeet, of een conjunctie tussen twee of meer planeten, of een occultatie van Jupiter door de maan ... als dit verhaal in Mattheüs evangelie letterlijk wordt genomen, dan moet de ster van Bethlehem zijn geweest een Type 1a supernova of een Type 1c hypernova, hetzij in de Andromeda Galaxy, of, als Type 1a, in een bolvormig cluster van deze melkweg. "
Tipler voegt eraan toe dat Mattheüs verslag van de ster die een tijdje bleef boven waar Jezus bedoeld was dat de ster "op 31 en 43 graden noorderbreedte door het zenit in Bethlehem ging".
Het is belangrijk om te onthouden dat dit een speciale astronomische gebeurtenis was voor die specifieke tijd in de geschiedenis en plaats op de wereld. Dus de ster van Bethlehem was niet de Noordster, dat is een heldere ster die vaak wordt gezien tijdens de kerstperiode. De Noordster, Polaris genaamd, schijnt over de Noordpool en is niet gerelateerd aan de ster die tijdens de eerste kerst over Bethlehem scheen.
Het licht van de wereld
Waarom zou God een ster sturen om mensen naar Jezus te leiden tijdens de eerste kerst? Het zou kunnen zijn omdat het heldere licht van de ster symboliseerde wat de Bijbel later over Jezus zegt over zijn missie op aarde: "Ik ben het licht van de wereld. Wie mij volgt, zal nooit in duisternis wandelen, maar zal het levenslicht hebben." (Johannes 8:12).
Uiteindelijk schrijft Bromiley in The International Standard Bible Encyclopedia, de vraag die er het meest toe doet, is niet wat de ster van Bethlehem was, maar tot wie het mensen leidde. "Men moet zich realiseren dat het verhaal geen gedetailleerde beschrijving geeft omdat de ster zelf niet belangrijk was. Het werd alleen genoemd omdat het een gids voor het Christuskind was en een teken van zijn geboorte."
