Wat zijn de 12 dagen van Kerstmis?

Weinig kerstliedjes zijn net zo leuk om te zingen als "The 12 Days of Christmas". Elke dag worden de geschenken uitgebreider totdat een menagerie van mensen, dieren en objecten allemaal zijn gegeven aan één heel gelukkige ware liefde. Maar dit liedje bevat meer dan springende heren en zwanen. Sommige mensen denken dat "The 12 Days of Christmas" een religieus lied is dat gesluierde verwijzingen naar katholieke doctrines bevat uit een tijd dat het beoefenen van de religie in Groot-Brittannië illegaal was. De waarheid ligt waarschijnlijk ergens tussenin.

Historische wortels

Hoewel de precieze oorsprong van de "The 12 Days of Christmas" onduidelijk is, verscheen de eerste gepubliceerde versie in 1780 in Engeland. Die eerste versie werd in een kinderboek afgedrukt als een rijm, zonder muziek, dat volgens wetenschappers bedoeld was als een herinnering spel. Soortgelijke versies zijn ook gevonden in de volksmuziektradities van Schotland, Frankrijk en de Faeröer uit hetzelfde tijdperk.

In de komende 100-plusjaren werden verschillende variaties van "The 12 Days of Christmas" gepubliceerd in het Verenigd Koninkrijk, maar pas in de vroege jaren 1900 begonnen muzikale versies te verschijnen. De vertolking die de meeste mensen in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk vandaag zingen, met het langgerekte koor van "vijf gouden ringen", werd in 1909 gepubliceerd door de Britse componist Frederic Austin.

Een geheime betekenis?

In de late 20e eeuw suggereerden twee gepubliceerde werken dat "The 12 Days of Christmas" eigenlijk een religieus lied was. In 1982 schreef de Eerwaarde Hal Stockert, een priester uit Granville, NY, een artikel (online gepubliceerd in 1995), waarin hij beweerde dat het lied oorspronkelijk was gebruikt om kinderen de ware betekenis van Kerstmis te leren in een tijd waarin het praktiseren van het katholicisme illegaal was in Groot-Brittannië (1558–1829). Hugh D. McKellar, een Canadese musicoloog, publiceerde in 1994 een soortgelijk proefschrift "How to Decod the Twelve Days of Christmas".

Volgens Stockert hadden de dagen de volgende verborgen katholieke betekenissen:

• 1 patrijs in een perenboom: Jezus Christus, de Zoon van God
• 2 tortelduiven: het Oude en Nieuwe Testament
• 3 Franse kippen: de theologische deugden van geloof, hoop en naastenliefde
• 4 roepende vogels: de vier evangeliën en / of de vier evangelisten (Mattheus, Marcus, Luke en Johannes)
• 5 gouden ringen: de eerste vijf boeken van het Oude Testament
• 6 ganzen leggen: de zes scheppingsdagen
• 7 zwanen a-zwemmen: de zeven gaven van de Heilige Geest en / of de zeven sacramenten
• 8 meiden a-melken: de acht beatitudes
• 9 dames dansen: de negen vruchten van de Heilige Geest
• 10 heren springend: de tien geboden
• 11 pipers piping: de 11 getrouwe discipelen (minus Judas, die Christus verraadde)
• 12 drummers drummen: de 12 leerpunten in de Apostles 'Creed

Ondanks de beweringen van Stockert en McKellar is er echter weinig tot geen historisch bewijs om hun argumenten te staven. De debunking-website Snopes.com heeft ook een gedetailleerd artikel over deze weerlegging gepubliceerd.

De echte 12 dagen van Kerstmis

In de christelijke traditie is de ware 12 dagen van Kerstmis een heilige tijd van feestvieren. De periode begint op eerste kerstdag en eindigt op 6 januari met Epiphany. Je kunt hieronder meer te weten komen over deze tijd van feestvieren.

01 van 12

De eerste dag

Stockbyte / Getty-afbeeldingen

De eerste dag van Kerstmis is natuurlijk eerste kerstdag, de geboorte van Jezus Christus. In de christelijke traditie wordt het voorafgegaan door Advent, een tijd van voorbereiding en viering voor de 12 dagen van Kerstmis.

02 van 12

De tweede kerstdag

St. Stephen Walbrook kerkinterieur, City of London, mozaïek van Saint Stephen, tegelvloer. Neil Holmes / Getty Images

Op de tweede kerstdag vieren we het feest van Sint Stefanus, diaken en martelaar, de eerste christen die stierf voor zijn geloof in Christus. Om die reden wordt hij vaak de protomartyr (de eerste martelaar) genoemd. Evenzo wordt hij vaak protodeacon genoemd, omdat hij de eerste van de diakenen is die in het zesde hoofdstuk van de Handelingen van de Apostelen worden genoemd.

03 van 12

De derde kerstdag

Glowimages / Getty-afbeeldingen

De derde dag viert het leven van Johannes de Evangelist, genaamd "de discipel van wie Christus hield" en de enige van de apostelen die niet de dood van een martelaar stierf. Hij wordt echter geëerd als martelaar voor de incidenten die hij heeft geleden tijdens het verkondigen van het geloof van Christus.

04 van 12

De vierde kerstdag

De slachting van de heilige onschuldigen. Glas in lood raam, Sacred Heart Basilica, Paray-le-Monial. Godong / Getty-afbeeldingen

De vierde kerstdag eert de nagedachtenis van de heilige onschuldigen, alle jonge jongens geslacht op bevel van koning Herodes toen hij hoopte de pasgeboren Jezus te doden.

05 van 12

De vijfde kerstdag

Corbis via Getty Images / Getty Images

De vijfde dag viert het geloof van Thomas Becket, de aartsbisschop van Canterbury, die werd gemarteld voor zijn verdediging van de rechten van de kerk tegen koning Henry II.

06 van 12

De zesde kerstdag

Flickr / andycoan / CC BY 2.0)

Op de zesde dag vieren de gelovigen de Heilige Familie: de Heilige Maagd Maria, de moeder van Jezus; Saint Joseph, zijn pleegvader; en Christus zelf. Samen vormen ze het model voor alle christelijke gezinnen.

07 van 12

De zevende kerstdag

Wikimedia Commons

De zevende kerstdag viert het leven van Saint Silvester, de paus die regeerde tijdens de ongelooflijk tumultueuze tijden van het schending van de Donatisten en de Arische ketterij in de vierde eeuw.

08 van 12

De achtste kerstdag

Slava Gallery, LLC;

De achtste dag valt op 1 januari en het eert de plechtigheid van Maria, moeder van God. Getrouwe aanbidders reciteren speciale gebeden om de rol te eren die de Heilige Maagd Maria speelde in de christelijke redding en toewijding aan Jezus Christus.

09 van 12

De negende kerstdag

De Byzantijnse kerkvaders, waaronder Saints Basil the Great en Gregory Nazianzen. Collector / Getty-afbeeldingen afdrukken

Op de negende kerstdag vieren de gelovigen twee van de originele oosterse kerkdokters: de Basilius de Grote en Gregorius Nazianzen. Beiden getuigden van de orthodox-christelijke leer in het aangezicht van de Arische ketterij.

10 van 12

De 10e kerstdag

Dan Herrick / Getty Images

Op de tiende dag vereren christenen de heilige naam van Jezus, waarbij "elke knie zou moeten buigen, van degenen in de hemel en op aarde en onder de aarde, en elke tong belijdt dat Jezus Christus de Heer is" (Filippenzen 2: 10–11 ).

11 van 12

De 11e kerstdag

Medailles van St. Elizabeth Ann Seton. Bettmann Archive / Getty Images

De 11e dag eert Saint Elizabeth Ann Seton (1774-1821), of moeder Seton zoals ze vaak bekend staat, die de eerste inheemse Amerikaanse heilige was.

12 van 12

De 12e kerstdag

Heiligdom van Saint John Neumann, Philadelphia. Het lichaam van de eerste Amerikaanse katholieke heilige ligt onder het altaar. Walter Bibikow / Getty Images

Op de laatste dag van Kerstmis vieren de gelovigen het feest van de Driekoningen, de dag waarop de goddelijkheid van Christus aan de heidenen werd geopenbaard in de vorm van de Drie Wijzen. Het herdenkt ook het leven van John Neumann (1811-1860), de eerste niet-geboren Amerikaanse heilige.