Het begin van het geregistreerde historische China ligt ongeveer 5000 jaar geleden, toen een stammenvolk zich vestigde langs de oevers van de Gele Rivier - zijn bron hoog op het Tibetaanse plateau, zijn mond aan de Gele Zee. Deze mensen waren jagers-verzamelaars en boeren. Millet was hoogstwaarschijnlijk hun eerste gecultiveerde korrel; rijst en maïs en tarwe komen later. Er zijn aanwijzingen dat ze ook pottenbakkers en muzikanten waren en dat ze de eerste wijn ter wereld produceerden.
De Wu Shamans uit het oude China
Hun relatie met de kosmos was sjamanistisch. Ten minste enkele van hen waren in staat om rechtstreeks te communiceren met planten, mineralen en dieren; om diep in de aarde te reizen, of verre sterrenstelsels te bezoeken. Ze waren in staat om, via dans en ritueel, elementaire en bovennatuurlijke krachten op te roepen en extatische unie met hen aan te gaan. De klasse mensen die het meest bedreven was in dergelijke technieken werd bekend als de Wu de sjamanen van het oude China.
The Three Sovereigns & Five Emperors
De leiders van dit pre-dynastieke tijdperk waren de legendarische Three Sovereigns, of Augustes, en de Five Emperors moreel geperfectioneerde wijze koningen die hun magische krachten gebruikten om hun volk te beschermen en voorwaarden te scheppen voor vredig en harmonieus leven. De wijsheid, compassie en verlichte kracht van deze Wezens ging het sterfelijke begrip te boven; en het voordeel dat zij schonken aan degenen die zij regeerden, onmetelijk.
Van de hemelse soeverein, Fuxi, wordt gezegd dat hij de acht trigrammen de Bagua heeft ontdekt, die de basis vormt van de Yijing (I-Ching), het meest bekende waarzeggingssysteem van het taoïsme. De menselijke soeverein, Shennong, wordt gecrediteerd voor de uitvinding van de landbouw en de introductie van kruiden voor medicinale doeleinden. De gele keizer, Huangdi, staat bekend als de vader van de Chinese geneeskunde.
Yu de grote
Het was onder het bewind van keizer Shun dat de legendarische Yu The Great werd uitgedaagd om de overstroming van de Gele Rivier te onderwerpen, een taak die door een combinatie van magische en technologische bekwaamheid met groot succes. Hij ontwierp vervolgens een systeem van dijken en kanalen die zijn volk van groot en blijvend voordeel opleverden. Het Pace of Yu de danspassen die hem mystiek naar de sterren brachten, waar hij begeleiding kreeg van de godheden wordt zelfs vandaag nog in bepaalde Taoïstische tradities beoefend.
Shamanism: The Roots of Taoist Practice
Er is in feite veel uit deze vroege periode van de geschiedenis van China, en met name zijn sjamanistische wereldbeeld en praktijken, dat wordt weerspiegeld in de daaropvolgende opkomst van het taoïsme. Spirit-reizen naar planeten, sterren en sterrenstelsels zijn praktijken gevonden binnen de Shangqing-sekte van het Taoïsme. Taoïstische magiërs gebruiken talismans om de krachten en bescherming van bovennatuurlijke wezens aan te roepen. Onderdelen van veel taoïstische rituelen en ceremonies, evenals bepaalde vormen van qigong, zijn gericht op communicatie met de planten- en dierenrijken. En de praktijken van Innerlijke Alchemie zijn ontworpen om uit de lichamen van haar beoefenaars de mystieke wijn van extatische spirituele vereniging voort te brengen.
Zhuangzi s Vlinder
Zhuangzi (Chuang Tzu) een van de vroegste en grootste van de Taoïstische filosofen schreef over een droom die hij had, waarin hij een gele vlinder was. En toen werd hij wakker om te ontdekken dat hij een man was. Maar toen vroeg hij zich af: nu ben ik een man die net droomde dat hij een vlinder was; of een vlinder die nu droomt dat hij een man is? In dit verhaal vinden we opnieuw elementen van de sjamanistische ervaring: droomtijd, van vorm veranderen, vliegen, communicatie met niet-menselijke rijken van het zijn.
Niemand weet wat het antwoord van Zhuangzi op zijn vraag was. Wat we wel weten, is dat hoewel het tijdperk van de Drie Soevereinen en Vijf Keizers met zijn sjamanistische wereldbeeld en praktijken misschien voorbij is, de mythologische resonantie nog steeds voelbaar is en de essentie vrij levend, binnen de tradities van de Taoïstische eredienst en praktijk vandaag.
Misschien zijn de taoïsten echt sjamanen en dromen ze gewoon dat ze taoïsten zijn?
Voorgesteld lezen
- Eliade, Mircea. Sjamanisme . Princeton: Princeton University Press, 1964.
- Harner, Michael. De weg van de sjamaan . San Francisco: HarperCollins, 1990.
- Kalweit, Holger. Dreamtime & Inner Space: The World of the Shaman . Boston: Shambhala Publications, 1988.
- Raël, Joseph. Zijn & trillingen . Tulsa: Council Oak Books, 1993.
- Young, Ed. Beyond the Great Mountains: een visueel gedicht over China . San Francisco: Chronicle Books, 2005.
