Shinto, dat ruwweg "de weg van de goden" betekent, is de traditionele religie van Japan. Het concentreert zich op de relatie tussen beoefenaars en een veelvoud aan bovennatuurlijke entiteiten die kami worden genoemd en die worden geassocieerd met alle aspecten van het leven.
Kami
Westerse teksten op Shinto vertalen kami gewoonlijk als geest of god . Geen van beide termen werkt goed voor het geheel van kami, die een breed scala aan bovennatuurlijke wezens omvatten, van unieke en gepersonifieerde entiteiten tot voorouders tot onpersoonlijke natuurkrachten.
Organisatie van de shinto-religie
Shinto-praktijken worden grotendeels bepaald door behoefte en traditie in plaats van dogma. Hoewel er permanente plaatsen van aanbidding zijn in de vorm van heiligdommen, sommige in de vorm van enorme complexen, werkt elk heiligdom onafhankelijk van elkaar. Het Shinto-priesterschap is grotendeels een familieaangelegenheid die wordt doorgegeven van ouders op kinderen. Elk heiligdom is gewijd aan een bepaalde kami.
Vier bevestigingen
Shinto-praktijken kunnen grofweg worden samengevat door de vier bevestigingen:
- Traditie en familie
- Liefde voor de natuur De kami zijn een integraal onderdeel van de natuur.
- Fysieke reinheid Zuiveringsrituelen zijn een belangrijk onderdeel van Shinto
- Festivals en ceremonies Opgedragen aan het eren en amuseren van de kami
Shinto-teksten
Veel teksten worden gewaardeerd in de Shinto-religie. Ze bevatten de folklore en geschiedenis waarop Shinto is gebaseerd, in plaats van heilige geschriften te zijn. De vroegste datering uit de 8e eeuw CE, terwijl Shinto zelf al meer dan een millennium bestond vóór dat tijdstip. Centrale Shinto-teksten omvatten de Kojiki, de Rokkokushi, de Shoku Nihongi en de Jinno Shotoki.
Relatie met het boeddhisme en andere religies
Het is mogelijk om zowel Shinto als andere religies te volgen. In het bijzonder volgen heel veel mensen die Shinto volgen ook aspecten van het boeddhisme. Doodsrituelen worden bijvoorbeeld meestal uitgevoerd volgens boeddhistische tradities, deels omdat Shinto-praktijken zich primair richten op gebeurtenissen in het leven geboorte, huwelijk, het eren van kami en niet op theologie na het leven.
