De instelling
Het jaar 619 CE. stond in de islamitische geschiedenis bekend als het Jaar van droefheid (Het wordt ook wel het 'Jaar van Verdriet' genoemd.) De moslimgemeenschap werd voortdurend vervolgd en in dat jaar werd de geliefde vrouw van de profeet Mohammed van 25 jaar, Khadeeja, en zijn oom, Abu Talib, beiden stierven. Zonder bescherming van Abu Talib, ervoeren Mohammad en de moslimgemeenschap steeds meer intimidatie in Mekka (Mekka). De profeet Mohammed bezocht de nabijgelegen stad Taif om de Eenheid van God te prediken en om asiel te vragen aan Mekka-onderdrukkers van een tribale weldoener, maar hij werd uiteindelijk bespot en de stad verlaten.
In het midden van deze tegenspoed is de islamitische traditie van mening dat de profeet Mohammed een verhelderende, buitenaardse ervaring had, die nu bekend staat als Isra en Mi raj (het nachtbezoek en de hemelvaart). Zoals de traditie zegt, heeft de profeet Mohammed tijdens de maand Rajab een nachtelijke reis naar de stad Jeruzalem gemaakt (I sra ), bezocht hij de Al-Aqsa-moskee en werd hij daar grootgebracht in de hemel ( mi raj ). Terwijl hij daar was, kwam hij oog in oog te staan met eerdere profeten, werd hij gezuiverd en ontving hij instructies over het aantal gebeden dat de moslimgemeenschap elke dag zou moeten houden.
Geschiedenis van de traditie
De geschiedenis van de traditie zelf is de bron van discussie, zoals sommige moslimgeleerden geloven dat er oorspronkelijk twee legendes waren die geleidelijk één werden. Volgens de eerste overlevering zou Mohammad bezocht zijn toen hij sliep in de Ka'aba in Makkah door de engelen Gabriel en chael, die hem naar heaven brachten, waar ze hun weg vonden door de zeven niveaus van de hemel naar de troon van God en ontmoet Adam, Jozef, Jezus en andere profeten langs de weg. De tweede traditionele legende betreft de nachtreis van Mohammad van Mekka naar Jeruzalem, een even wonderlijke reis. In de loop van de tijd in de eerste jaren van de islam hebben geleerden gesuggereerd dat de twee tradities tot één zijn samengevoegd, waarbij het verhaal Mohammed eerst naar Jeruzalem reisde en vervolgens door de engel Gabriel naar de hemel werd verheven. Moslims die tegenwoordig de traditie in acht nemen, beschouwen de 'Isra en Mi'raj' als één verhaal
Zoals de traditie zegt, beschouwden Mohammed en zijn volgelingen de Isra en Mi'raj als een wonderbaarlijke reis, en het gaf hen kracht en hoop dat God ondanks recente tegenslagen bij hen was. Al snel zou Mohammad een andere clanbeschermer vinden in Mekka Mut'im ibn 'Adi, het hoofd van clan Banu Nawfal. Voor moslims van vandaag hebben Isra 'en Mi'raj dezelfde symbolische betekenis en les - redding ondanks tegenspoed door de uitoefening van geloof.
Moderne naleving
Tegenwoordig hebben niet-moslims, en zelfs vele moslims, wetenschappelijke discussies over de vraag of dit de Isra en Mi'raj een echte fysieke reis waren of slechts een visioen. Anderen suggereren dat het verhaal allegorisch is in plaats van letterlijk. De meerderheid van mening onder moslimgeleerden vandaag lijkt te zijn dat Mohammed echt in lichaam en ziel reisde, als een wonder van God, maar dit is geenszins een universele kijk. Veel soefi's (aanhangers van de islamitische mystiek) zijn bijvoorbeeld van mening dat de gebeurtenis het verhaal vertelt van Mohammeds ziel die naar de hemel ascendeert terwijl zijn lichaam op aarde bleef.
De Isra en Mi raj wordt niet universeel nageleefd door moslims. Voor degenen die dat wel doen, is de 27e dag van de islamitische maand Rajab de traditionele dag van viering. Op deze dag houden sommige individuen of gemeenschappen speciale lezingen of lezen over het verhaal en de lessen die ervan kunnen worden geleerd. Moslims gebruiken de tijd om het belang van Jeruzalem in de islam, het schema en de waarde van dagelijks gebed, de relatie tussen alle profeten van God, en hoe geduldig te midden van tegenspoed te herinneren, te herinneren.
