De Boeddha onderwees de vier nobele waarheden in zijn eerste preek na zijn verlichting. Hij bracht de resterende 45 of zo jaren van zijn leven door met het uitwerken van hen, vooral over de Vierde Edele Waarheid de waarheid van Magga, het pad.
Er wordt gezegd dat toen de Boeddha voor het eerst verlichting realiseerde, hij niet van plan was te onderwijzen. Maar bij reflectie in de mythen werd hem gevraagd door de goden te onderwijzen besloot hij te onderwijzen om het lijden van anderen te verlichten.
Wat zou hij echter kunnen leren? Wat hij zich realiseerde was zo buiten de gewone ervaring dat er geen manier was om het uit te leggen. Hij dacht niet dat iemand hem zou begrijpen. Dus in plaats daarvan leerde hij mensen hoe ze zelf verlichting konden realiseren.
De Boeddha wordt soms vergeleken met een arts die een patiënt behandelt. De eerste nobele waarheid diagnosticeert een ziekte. De Second Noble Truth verklaart de oorzaak van de ziekte. De derde nobele waarheid schrijft een remedie voor. En de vierde nobele waarheid is het behandelplan.
Anders gezegd, de eerste drie waarheden zijn het "wat"; de vierde nobele waarheid is het 'hoe'.
Wat is goed"?
Het achtvoudige pad wordt meestal gepresenteerd als een lijst met dingen die 'juist' zijn. Rechte weergave, juiste intentie, enzovoort. In onze 21e-eeuwse oren kan dit een beetje Orwelliaans klinken.
Het woord vertaald als "juist" is samyanc (Sanskriet) of samma (Pali). Het woord heeft de connotatie van "wijs", "gezond", "bekwaam" en "ideaal". Het beschrijft ook iets dat compleet en samenhangend is. Het woord 'goed' moet niet als een gebod worden opgevat, zoals in 'doe dit, anders heb je het mis'. De aspecten van het pad lijken echt meer op een doktersrecept.
Het achtvoudige pad
De vierde nobele waarheid is het achtvoudige pad of acht praktijkgebieden die alle aspecten van het leven raken. Hoewel ze van één tot acht zijn genummerd, moeten ze niet één voor één worden 'beheerst', maar allemaal tegelijk worden geoefend. Elk aspect van het pad ondersteunt en versterkt elk ander aspect.
Het symbool van het pad is het achtspaaks dharmawiel, waarbij elke spaak een oefengebied vertegenwoordigt. Terwijl het wiel draait, wie kan zeggen welke spaak de eerste is en welke de laatste?
Het pad oefenen is trainen op drie gebieden van discipline: wijsheid, ethisch gedrag en mentale discipline.
Het wijsheidspad (Prajna)
(Merk op dat "wijsheid" prajna is in het Sanskriet, panna in Pali.)
Right View wordt ook wel Right Understanding genoemd. Het is inzicht in de aard van de dingen zoals ze zijn, in het bijzonder inzicht in de eerste drie nobele waarheden de aard van dukkha, de oorzaak van dukkha, de beëindiging van dukkha.
Juiste intentie wordt soms vertaald als juiste aspiratie of juiste gedachte. Dit is een onbaatzuchtige intentie om verlichting te realiseren. Je kunt het een verlangen noemen, maar het is geen tanha of verlangen omdat er geen ego-gehechtheid is en geen verlangen om eraan gehecht te raken of er niet aan gehecht te raken.
The Ethical Conduct Path (Sila)
Juiste spraak communiceert op manieren die harmonie en begrip bevorderen. Het is spraak die waarheidsgetrouw is en vrij van kwaadaardigheid. Het betekent echter niet "aardig" zijn wanneer onaangename dingen moeten worden gezegd.
Juiste actie is actie die voortkomt uit mededogen, zonder zelfzuchtige gehechtheid. Dit aspect van het Achtvoudige Pad is verbonden met de voorschriften.
Right Livelihood is de kost verdienen op een manier die de voorschriften niet in gevaar brengt of iemand schade toebrengt.
The Mental Discipline Path (Samadhi)
Right Effort of Right Diligence is de gewoonte om gezonde eigenschappen te ontwikkelen en ongezonde eigenschappen vrij te geven.
Right Mindfulness is een bewustzijn van het hele lichaam en geest van het huidige moment.
Juiste concentratie is het deel van het pad geassocieerd met meditatie. Het concentreert al zijn mentale vermogens op één fysiek of mentaal object en oefent de Vier Absorpties uit, ook de Vier Dhyanas (Sanskriet) of Vier Jhanas (Pali) genoemd.
Het pad bewandelen
Niet alleen heeft de Boeddha 45 jaar besteed aan het geven van instructies op het pad, in de 25 eeuwen omdat er voldoende commentaren en instructies over hen zijn geschreven om oceanen te vullen. Het 'hoe' begrijpen is niet iets dat kan worden gedaan door een artikel of zelfs een paar boeken te lezen.
Dit is een pad van verkenning en discipline om de rest van je leven te bewandelen, en soms zal het moeilijk en frustrerend zijn. En soms voel je je er helemaal van afgevallen. Dit is normaal. Blijf erop terugkomen, en elke keer dat je dat doet, zal je discipline sterker zijn.
Het is gebruikelijk dat mensen mediteren of mindfulness beoefenen zonder veel aandacht te schenken aan de rest van het pad. Meditatie en mindfulness op zichzelf kunnen zeker heel nuttig zijn, maar het is niet hetzelfde als het pad van de Boeddha volgen. De acht aspecten van het pad werken samen, en het versterken van het ene deel betekent het versterken van het andere zeven.
Een Theravadin-leraar, de Eerwaarde Ajahn Sumedho, schreef:
"In dit Achtvoudige Pad werken de acht elementen als acht poten die je ondersteunen. Het is niet zoals: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 op een lineaire schaal; het is meer een samenwerking. Het is niet dat je eerst panna ontwikkelt en dan wanneer je panna hebt, kun je je sila ontwikkelen; en zodra je sila is ontwikkeld, dan zul je samadhi hebben. Dat is hoe we denken, nietwaar: 'Je moet er een hebben, dan twee en dan drie. ' Als een echt besef is het ontwikkelen van het Achtvoudige Pad een ervaring in een moment, het is allemaal één. Alle onderdelen werken als één sterke ontwikkeling; het is geen lineair proces misschien denken we op die manier omdat we alleen één gedachte tegelijk. "
