God stuurde een boodschap door een wonderbaarlijke droom naar de drie wijze mannen (de wijzen) die de Bijbel noemt als onderdeel van het kerstverhaal, om hen te waarschuwen om weg te blijven van een wrede koning genaamd Herodes tijdens hun reis om geschenken aan het kind te bezorgen zij geloofden dat het voorbestemd was om de wereld te redden: Jezus Christus. Hier is het verhaal uit Matthew 2 van dit kerstwonder, met commentaar:
Een ster schijnt licht op vervulde profetieën
De wijzen zijn bekend geworden als 'wijze mannen' omdat ze geleerden waren wier kennis van zowel astrologische wetenschap als religieuze profetieën hen hielp erachter te komen dat de ongewoon heldere ster die ze over Bethlehem zagen schijnen de weg wees naar degene waarvan ze geloofden dat het de Messias was (de redder van de wereld), op wie ze zaten te wachten om op het juiste moment naar de Aarde te komen.
Koning Herodes, die heerste over het deel van het oude Romeinse rijk dat Judea heette, wist ook van de profetieën en was vastbesloten de jonge Jezus op te jagen en hem te doden. Maar de Bijbel zegt dat God de wijzen in een droom voor Herodes waarschuwde, zodat ze konden voorkomen dat ze naar hem teruggingen en hem vertelden waar hij Jezus kon vinden.
De Bijbel vermeldt in Mattheüs 2: 1-3 dat: "Nadat Jezus werd geboren in Bethlehem in Judea, in de tijd van koning Herodes, kwamen Magiërs uit het oosten naar Jeruzalem en vroegen: 'Waar is degene die als koning van is geboren? de Joden? We zagen zijn ster toen deze opkwam en zijn gekomen om hem te aanbidden. ' Toen koning Herodes dit hoorde, was hij verontrust en heel Jeruzalem met hem. "
De Bijbel zegt niet of het een engel was die de boodschap in de droom aan de wijzen bracht. Maar gelovigen zeggen dat het wonderbaarlijk is dat de wijzen allemaal dezelfde droom hadden die hen waarschuwde om weg te blijven van koning Herodes op hun reis naar en van het bezoeken van Jezus.
Veel historici denken dat de wijzen uit Perzië oostelijk naar Judea (nu onderdeel van Israël) zijn gekomen (waaronder moderne landen als Iran en Irak). Koning Herodes zou jaloers zijn geweest op elke concurrerende koning die de aandacht op hem zou hebben gevestigd - vooral iemand die volgens mensen waardig was aanbeden te worden. Het volk van Jeruzalem zou ook verontrust zijn door het nieuws dat een grotere koning over hen was komen regeren.
De overpriesters en leraren van de wet verwezen koning Herodes naar een profetie uit Micha 5: 2 en 4 van de Thora die zegt: "Maar u, Bethlehem Ephrathah, hoewel u klein bent onder de clans van Juda, uit u zult komen voor ik, die heerser zal zijn over Israël, wiens oorsprong van ouds, van oudsher is ... zijn grootheid zal reiken tot de einden der aarde. "
De Bijbel vervolgt het verhaal in Mattheüs 2: 7-8: "Toen riep Herodes de wijzen in het geheim en hoorde van hen precies het tijdstip waarop de ster was verschenen. Hij stuurde hen naar Bethlehem en zei: 'Ga zorgvuldig op zoek naar het kind. Zodra je hem vindt, meld je aan mij, zodat ook ik hem kan gaan aanbidden. ''
Hoewel koning Herodes zei dat hij van plan was Jezus te aanbidden, loog hij, omdat hij al van plan was het kind te vermoorden. Herodes wilde de informatie zodat hij zijn soldaten kon sturen om op Jezus te jagen in de hoop de dreiging die Jezus voor het bestuur van Herodes vormde, weg te nemen.
Het verhaal besluit in Mattheüs 2: 9-12: "Nadat ze de koning hadden gehoord, gingen ze verder en de ster die ze hadden gezien toen het opkwam, ging voor hen uit tot het stopte over de plaats waar het kind was. Wanneer zij zagen de ster, zij waren dolgelukkig. Toen zij bij het huis kwamen, zagen zij het kind met zijn moeder Maria, en zij bogen en aanbaden hem. Toen openden zij hun schatten en gaven hem geschenken van goud, wierook en mirre. En in een droom gewaarschuwd om niet terug te gaan naar Herodes, keerden ze via een andere route terug naar hun land. "
De drie verschillende geschenken die de wijzen aan Jezus en Maria gaven, waren symbolisch: het goud vertegenwoordigde de rol van Jezus als de ultieme koning, de wierook vertegenwoordigde de aanbidding tot God en de mirre vertegenwoordigde de offerdood dat Jezus zou sterven.
Toen de wijzen terugkwamen in hun huizen, vermeden ze terug te gaan via Jeruzalem, omdat ze elk dezelfde wonderbaarlijke boodschap in hun dromen hadden ontvangen en hen waarschuwden niet terug te gaan naar koning Herodes. Elk van de wijzen ontving afzonderlijk dezelfde waarschuwing die de ware bedoelingen van Herodes weerspiegelde, waarover ze nog niet eerder hadden geweten.
Omdat de Bijbel in het volgende vers (Mattheüs 2:13) vermeldt dat God een engel stuurde om een boodschap over Herodes 'plannen te brengen aan Joseph, de aardse vader van Jezus, denken sommige mensen dat een engel ook in hun dromen tot de wijzen sprak, Gods waarschuwing aan hen brengen. Engelen fungeren vaak als boodschappers van God, dus dat kan het geval zijn geweest.
