Een chador is een bovenkleding gedragen door vrouwen in sommige delen van het Midden-Oosten, met name Iran en Irak. Het is een halfcirkelvormige vloerbedekking die aan de bovenkant van het hoofd hangt en over de onderliggende kleding stroomt om de vorm of de kromming van het lichaam van een vrouw te verbergen. In het Farsi betekent het woord chador letterlijk 'tent'.
In tegenstelling tot de abaya (gebruikelijk in sommige andere landen in het Midden-Oosten) heeft de chador meestal geen mouwen en sluit hij niet aan de voorkant. Het blijft eerder open of de vrouw houdt het zelf met de hand, onder haar arm of zelfs met haar tanden dicht. De chador is vaak zwart en wordt soms gedragen met een sjaal eronder die het haar bedekt. Onder de chador hebben vrouwen meestal lange rokken en blouses of lange jurken gedragen.
Vroege versies
De eerste versies van de chador waren niet zwart, maar eerder licht van gewicht, lichtgekleurd en bedrukt. Veel vrouwen dragen deze stijl nog steeds rond het huis voor gebeden, familiebijeenkomsten en buurtreizen. De zwarte chadors hadden traditioneel geen versieringen zoals knopen of borduurwerk, maar sommige latere versies hebben deze creatieve elementen opgenomen.
De populariteit van de chador is in de loop van de jaren gevarieerd. Omdat het grotendeels uniek is voor Iran, beschouwen sommigen het als een traditionele, nationale jurk. Het dateert uit ten minste de 7e eeuw CE en komt het meest voor bij Shi'a-moslims. Tijdens het bewind van de Shah in het begin van de 20e eeuw werden de chador en alle hoofdbedekkingen verboden. Gedurende de volgende decennia was het niet verboden, maar ontmoedigd onder de ontwikkelde elite. Met de revolutie in 1979 werd de volledige bedekking hersteld en werden veel vrouwen onder druk gezet om met name een zwarte chador te dragen. Deze regels zijn in de loop van de tijd versoepeld, waardoor verschillende kleuren en stijlen mogelijk zijn, maar een chador is nog steeds vereist op bepaalde scholen en plaatsen van tewerkstelling.
Modern Iran
In Iran is het tegenwoordig vereist dat vrouwen worden bedekt met een bovenkleding en hoofdbedekking, maar de chador zelf is niet verplicht. Het wordt echter nog steeds sterk aangemoedigd door geestelijken, en vaak zullen vrouwen het dragen om religieuze redenen of als een kwestie van nationale trots. Anderen kunnen zich onder druk gezet voelen door familieleden of leden van de gemeenschap om het te dragen om "respectabel" te lijken. Voor jongere vrouwen en in stedelijke gebieden wordt de chador in toenemende mate afgekeurd, ten gunste van een bovenkledingstuk dat meer lijkt op een 3/4-lange jas met broek, een "manteau" genoemd.
Ook gekend als
"Chador" is een Perzisch woord; in sommige landen staat een soortgelijk kledingstuk bekend als een abaya of burka. Zie de verklarende woordenlijst van islamitische kleding voor termen met betrekking tot andere items van islamitische kleding in verschillende landen.
