De ankh is het meest bekende symbool dat uit het oude Egypte kwam. In hun hiëroglyfische systeem van schrift vertegenwoordigt de ankh het concept van het eeuwige leven, en dat is de algemene betekenis van het symbool.
Opbouw van de afbeelding
De ankh is een ovale of naar beneden gerichte druppel bovenop een T-vorm. Over de oorsprong van deze afbeelding wordt veel gedebatteerd. Sommigen hebben gesuggereerd dat het een sandaalband vertegenwoordigt, hoewel de redenering achter een dergelijk gebruik niet duidelijk is. Anderen wijzen op de gelijkenis met een andere vorm die bekend staat als een knoop van Isis (of een tyet ), waarvan de betekenis ook onduidelijk is.
De meest herhaalde verklaring is dat het een vereniging is van een vrouwelijk symbool (het ovaal, dat de vagina of baarmoeder voorstelt) met een mannelijk symbool (de fallische rechte lijn), maar er is geen feitelijk bewijs dat deze interpretatie ondersteunt.
Begrafenis context
De ankh wordt over het algemeen getoond in associatie met de goden. De meeste zijn te vinden in begrafenisbeelden. Het meest overlevende kunstwerk in Egypte is echter te vinden in graven, dus de beschikbaarheid van bewijs is scheef. De goden die betrokken zijn bij het oordeel van de doden kunnen ankh bezitten. Ze kunnen het in hun hand dragen of het tegen de neus van de overledene houden en het eeuwige leven inademen.
Er zijn ook begrafenisbeelden van farao's waarin een ankh in elke hand wordt geklemd, hoewel een boef en dorsvlag symbolen van autoriteit vaker voorkomen.
Zuiveringscontext
Er zijn ook afbeeldingen van goden die water over het hoofd van de farao gieten als onderdeel van een zuiveringsritueel, waarbij het water wordt voorgesteld door ketens van ankhs en symbolen (die macht en heerschappij vertegenwoordigen). Het versterkt de nauwe band die de farao's hadden met de goden in wiens naam hij regeerde en tot wie hij terugkeerde na de dood.
De Aten
Farao Akhenaten omarmde een monotheïstische religie gericht op de aanbidding van de zonneschijf, bekend als de Aten. Kunstwerken uit de tijd van zijn heerschappij, bekend als de Amarna-periode, bevatten altijd de Aten in afbeeldingen van de farao. Deze afbeelding is een cirkelvormige schijf met stralen die eindigen in handen die naar de koninklijke familie reiken. Soms, hoewel niet altijd, houden de handen ankhs vast.
Reliëf van Akhenaten en Nefertiti onder de stralen van de zonnegod Aten, geklemd ankhs Egyptisch museum, Caïro. Collector / Getty-afbeeldingen afdrukken Nogmaals, de betekenis is duidelijk: het eeuwige leven is een geschenk van de goden, het meest specifiek bedoeld voor de farao en misschien zijn familie. (Akhenaten benadrukte veel meer de rol van zijn familie dan andere farao's. Vaker worden farao's alleen of met de goden afgebeeld.)
Was en Djed
De ankh wordt ook vaak weergegeven in combinatie met de was-staf of djed-kolom. De djed-kolom staat voor stabiliteit en standvastigheid. Het wordt nauw geassocieerd met Osiris, god van de onderwereld en ook van vruchtbaarheid, en er is gesuggereerd dat de kolom een gestileerde boom vertegenwoordigt. Het was personeel is een symbool van de macht van heerschappij.
Samen lijken de symbolen kracht, succes, levensduur en een lange levensduur te bieden.
Gebruik van de Ankh vandaag
De ankh wordt nog steeds door verschillende mensen gebruikt. Kemetische heidenen, toegewijd aan het reconstrueren van de traditionele Egyptische religie, gebruiken het vaak als een symbool van hun geloof. Verschillende nieuwe agers en neopagans gebruiken het symbool meer algemeen als symbool van het leven of soms als symbool van wijsheid. In Thelema wordt het gezien als de vereniging van tegengestelden en als een symbool van goddelijkheid en op weg naar je bestemming.
Het Koptische Kruis
De vroege Koptische christenen gebruikten een kruis dat bekend staat als een crux ansata (Latijn voor "kruis met een handvat") dat leek op een ankh. Moderne Koptische kruisen zijn echter kruisen met armen van gelijke lengte. Een cirkelontwerp wordt soms opgenomen in het midden van het symbool, maar dit is niet vereist.
