Vedische rituelen, zoals de Yagna en Puja, zoals beschreven door Shri Aurobindo, zijn "pogingen om het doel van de schepping te vervullen en de status van de mens te verheffen tot die van een godheid of een kosmische mens." Een Puja is in wezen een ritueel dat een offer van ons leven en onze activiteiten aan God symboliseert.
Symbolische betekenis van Puja-items
Elk object geassocieerd met het ritueel van een Puja of aanbidding is symbolisch belangrijk. Het standbeeld of de afbeelding van de godheid, die Vigraha wordt genoemd (combinatie van de Sanskrietwoorden: vi en graha ). Vigraha betekent iets dat verstoken is van de nadelige effecten van de planeten (of grahas ). De bloem die wordt aangeboden aan de godheid staat voor het goede dat tot bloei is gekomen in de aanbidder. De aangeboden vruchten symboliseren onthechting, zelfopoffering en overgave. De verbrande wierook staat voor het verlangen naar verschillende dingen in het leven. De lamp die wordt aangestoken vertegenwoordigt het licht in elke persoon, dat is de ziel die wordt aangeboden aan het Absolute. Het vermiljoen of het rode poeder staat voor onze emoties.
De lotus
De heiligste bloemen voor hindoes, de prachtige lotus staat symbool voor de ware ziel van een individu. Het vertegenwoordigt het wezen, dat in troebele wateren leeft, maar toch opkomt en tot het punt van verlichting bloeit. Mythologisch gezien is de lotus ook een symbool van de schepping, sinds Brahma, de schepper, voortkwam uit de lotus die bloeit vanuit de navel van Vishnu. Het is ook bekend als het symbool van de hindoe-rechtse politieke partij van India, de Bharatiya Janata-partij (BJP), als de naamgenoot voor de lotuspositie in meditatie en yoga, en als de nationale bloem van India en Bangladesh.
De Purnakumbha
Een aarden pot of kruik ( Purnakumbha ) vol met water, en met verse mangobladeren en een hele kokosnoot er bovenop, wordt meestal geplaatst als de belangrijkste godheid of naast de godheid voordat hij een Puja begint. Purnakumbha betekent letterlijk een "volle kruik" (afgeleid van het Sanskriet het woord purna betekent vol en kumbha betekent pot). De pot symboliseert Moeder Aarde, de watergever, het bladerenleven en het goddelijke bewustzijn van de kokosnoot. Vaak gebruikt tijdens bijna alle religieuze riten, en ook kalasha genoemd, staat de werper ook voor godin Lakshmi.
Fruit en Bladeren
Het water in de Purnakumbha en de kokosnoot zijn al sinds het Vedische tijdperk aanbidding. Alleen de kokosnoot ( Sriphala in het Sanskriet, wat Gods vrucht betekent) wordt ook gebruikt om een god te symboliseren. Bij het aanbidden van elke godheid, wordt een kokosnoot bijna altijd aangeboden samen met bloemen en wierookstokjes. Andere natuurlijke objecten die goddelijkheid symboliseren zijn het betelblad, de areca-noot of betelnoot, banyan-blad en het blad van bael of bilva-boom.
Naivedya of Prasad
Prasad is het voedsel dat in een Puja aan God wordt aangeboden. Het is de onwetendheid van een individu ( avidya ) die wordt aangeboden aan de godheid in een Puja. Het voedsel staat symbolisch voor onwetend bewustzijn, dat voor God wordt geplaatst voor spirituele verlichting. Hij vervult de prasad met kennis en licht, en Hij blaast een nieuw leven in de lichamen van de aanbidders. Dit maakt de aanbidders goddelijk. Wanneer de prasad met anderen wordt gedeeld, wordt de van God opgedane kennis gedeeld met medemensen.
