Engelen en vleugels gaan op natuurlijke wijze samen in de populaire cultuur. Afbeeldingen van gevleugelde engelen komen overal voor, van tatoeages tot wenskaarten. Maar hebben engelen echt vleugels? En als er engelenvleugels bestaan, wat symboliseren ze dan?
De heilige teksten van drie grote wereldreligies, christendom, jodendom en islam, bevatten allemaal verzen over engelenvleugels.
Engelen verschijnen zowel met als zonder vleugels
Engelen zijn krachtige spirituele wezens die niet gebonden zijn door de natuurwetten, dus ze hebben geen vleugels nodig om te vliegen. Toch melden mensen die engelen zijn tegengekomen soms dat de engelen die ze zagen vleugels hadden. Anderen melden dat de engelen die ze zagen zich manifesteerden in een andere vorm, zonder vleugels. Kunst door de geschiedenis heen heeft vaak engelen afgebeeld met vleugels, maar soms zonder hen. Dus hebben sommige engelen vleugels, terwijl anderen dat niet doen?
Verschillende missies, verschillende verschijningen
Omdat engelen geesten zijn, zijn ze niet beperkt tot het verschijnen in slechts één soort fysieke vorm, zoals menselijke wezens. Engelen kunnen op aarde verschijnen op de manier die het beste bij hun missies past.
Soms manifesteren engelen zich op manieren waardoor ze lijken op mensen. De Bijbel zegt in Hebreeën 13: 2 dat sommige mensen gastvrijheid hebben aangeboden aan vreemden waarvan ze dachten dat ze andere mensen waren, maar in feite hebben ze engelen vermaakt zonder het te weten.
Op andere momenten verschijnen engelen in een verheerlijkte vorm die het duidelijk maakt dat ze engelen zijn, maar ze hebben geen vleugels. Engelen verschijnen vaak als wezens van licht, net als bij William Booth, oprichter van het Leger des Heils. Booth meldde dat hij een groep engelen zag omringd door een aura van extreem helder licht in alle kleuren van de regenboog. De Hadith, een moslimverzameling van informatie over de profeet Mohammed, verklaart: De engelen werden geschapen uit licht .
Engelen kunnen natuurlijk ook in hun verheerlijkte vorm met vleugels verschijnen. Als ze dat doen, kunnen ze mensen inspireren om God te prijzen. De koran zegt in hoofdstuk 35 (Al-Fatir), vers 1: Alle lof behoort God toe, de maker van de hemel en de aarde, die de engelen boodschappers maakte met vleugels, twee of drie of vier (paren). Hij voegt toe aan de schepping zoals hij wil: want God heeft macht over alle dingen.
Prachtige en exotische engelenvleugels
Engelenvleugels zijn vrij prachtige bezienswaardigheden om te zien en zien er vaak ook exotisch uit. De Thora en de Bijbel beschrijven beide het visioen van de profeet Jesaja van gevleugelde serafijnen in de hemel met God: Boven hem waren serafijnen, elk met zes vleugels: met twee vleugels bedekten zij hun gezichten, met twee bedekten zij hun gezichten voeten, en met twee vlogen ze. En zij riepen tot elkaar: Heilig, heilig, heilig is de Almachtige Heer; de hele aarde is vol van zijn glorie (Jesaja 6: 2-3).
De profeet Ezechiël beschreef een ongelooflijk visioen van cherubim-engelen in Ezechiël hoofdstuk 10 van de Thora en de Bijbel, en vermeldde dat de engelenvleugels helemaal vol ogen waren (vers 12) en vleugels was wat eruit zag als menselijke handen (vers 21). De engelen gebruikten elk hun vleugels en zoiets als een wiel dat een wiel kruiste (vers 10) dat ‘ gespot als topaas (vers 9) zich rond bewoog.
De engelen vleugels zagen er niet alleen indrukwekkend uit, maar ze maakten ook indrukwekkende geluiden, Ezechiël 10: 5 zegt: Het geluid van de vleugels van de cherubijnen was te horen tot aan de buitenste voorhof [van de tempel] ], zoals de stem van de Almachtige God wanneer hij spreekt
Symbolen van Gods krachtige zorg
De vleugels die engelen soms vertonen als ze aan mensen verschijnen, dienen als symbolen van Gods kracht en liefdevolle zorg voor mensen. De Thora en de Bijbel gebruiken op die manier vleugels als een metafoor in Psalm 91: 4, die over God zegt: Hij zal u bedekken met zijn veren en onder zijn vleugels zult u een schuilplaats vinden; zijn trouw zal je schild en wal zijn. Dezelfde psalm vermeldt later dat mensen die God tot hun toevlucht maken door hem te vertrouwen, kunnen verwachten dat God engelen stuurt om voor hen te zorgen. Vers 11 verklaart: Want hij [God] zal zijn engelen over u bevelen u op al uw wegen te beschermen.
Toen God zelf de Israëlieten de instructies gaf voor het bouwen van de Ark van het Verbond, beschreef God specifiek hoe de twee gouden cherubim engelen vleugels erop moesten verschijnen: De cherubijnen moeten hun vleugels naar boven spreiden, de schaduw overschaduwend met hen (Exodus 25:20 van de Thora en de Bijbel). De ark, die een manifestatie van Gods persoonlijke aanwezigheid op aarde droeg, toonde gevleugelde engelen die de engelen vertegenwoordigden die hun vleugels spreiden nabij de troon van God in de hemel.
Symbolen van Gods prachtige schepping
Een andere kijk op engelen vleugels is dat ze bedoeld zijn om te laten zien hoe geweldig God engelen schiep, waardoor ze de mogelijkheid hebben om van de ene dimensie naar de andere te reizen (wat mensen het beste kunnen begrijpen als vliegen) en om hun werk te doen even goed in de hemel als op aarde.
Saint John Chrysostom zei ooit over het belang van engelen vleugels: Ze manifesteren de sublimiteit van een natuur. Dat is de reden waarom Gabriel wordt voorgesteld met vleugels. Niet dat engelen vleugels hebben, maar dat je misschien weet dat ze de hoogten en de meest verheven woning verlaten om de menselijke natuur te benaderen. Dienovereenkomstig hebben de vleugels die aan deze krachten worden toegeschreven geen andere betekenis dan de sublimiteit van hun aard aan te geven. "
De al-Musnad Hadith zegt dat de profeet Mohammed onder de indruk was van de aanblik van de vele enorme vleugels van Aartsengel Gabriel en vol ontzag voor het creatieve werk van God: "De Boodschapper van God zag Gabriel in zijn ware vorm. Hij had 600 vleugels, die elk de horizon bedekten. Er vielen van zijn vleugels juwelen, parels en robijnen; alleen God weet het. '
Hun vleugels verdienen?
De populaire cultuur presenteert vaak het idee dat engelen hun vleugels moeten verdienen door bepaalde missies met succes te voltooien. Een van de beroemdste uitbeeldingen van dat idee komt voor in de klassieke kerstfilm 'It sa Wonderful Life', waarin een engel uit de tweede klas in opleiding genaamd Clarence zijn vleugels verdient nadat hij een suïcidale man wilde helpen om opnieuw te leven.
Er is echter geen bewijs in de Bijbel, de Thora of de Koran dat engelen hun vleugels moeten verdienen. In plaats daarvan lijken alle engelen hun vleugels puur als geschenken van God te hebben ontvangen.
