De term logica wordt vrij veel gebruikt, maar niet altijd in technische zin. Logica is strikt genomen de wetenschap of studie van het evalueren van argumenten en redeneringen. Logica is wat ons in staat stelt onderscheid te maken tussen correct redeneren en slecht redeneren. Logica is belangrijk omdat het ons helpt correct te redeneren zonder juiste redenering, we hebben geen haalbaar middel om de waarheid te kennen of te komen tot goede overtuigingen.
Logica is geen kwestie van mening: als het gaat om het evalueren van argumenten, zijn er specifieke principes en criteria die moeten worden gebruikt. Als we die principes en criteria gebruiken, gebruiken we logica; als we die principes en criteria niet gebruiken, kunnen we niet beweren dat we logica gebruiken of logisch zijn. Dit is belangrijk omdat mensen zich soms niet realiseren dat wat redelijk klinkt niet noodzakelijk logisch is in de strikte zin van het woord.
Waarom reden belangrijk is
Ons vermogen om te redeneren is verre van perfect, maar het is ook ons meest betrouwbare en succesvolle middel voor het ontwikkelen van goede oordelen over de wereld om ons heen. Hulpmiddelen zoals gewoonte, impuls en traditie worden ook vaak gebruikt en zelfs met enig succes, maar niet op betrouwbare wijze. Over het algemeen hangt ons vermogen om te overleven af van ons vermogen om te weten wat waar is, of althans wat waarschijnlijker waar is dan niet waar. Daarvoor moeten we reden gebruiken.
De rede kan natuurlijk goed worden gebruikt, of ze kan slecht worden gebruikt en daar komt logica bij. Door de eeuwen heen hebben filosofen systematische en georganiseerde criteria ontwikkeld voor het gebruik van rede en de evaluatie van argumenten. Die systemen zijn wat het gebied van de logica binnen de filosofie is geworden - sommige ervan zijn moeilijk, andere niet, maar het is allemaal relevant voor diegenen die zich bezighouden met een duidelijke, coherente en betrouwbare redenering.
Een korte geschiedenis
De Griekse filosoof Aristoteles wordt beschouwd als de 'vader' van de logica. Anderen voor hem bespraken de aard van argumenten en hoe ze te evalueren, maar hij was degene die eerst systematische criteria creëerde om het te doen. Zijn concept van syllogistische logica blijft vandaag de dag een hoeksteen van de studie van logica. Anderen die een belangrijke rol hebben gespeeld in de ontwikkeling van de logica zijn Peter Abelard, William of Occam, Wilhelm Leibniz, Gottlob Frege, Kurt Goedel en John Venn. Korte biografieën van deze filosofen en wiskundigen zijn te vinden op deze site.
Toepassingen van Logic
Logica klinkt als een esoterisch onderwerp voor academische filosofen, maar de waarheid is dat logica overal kan worden toegepast waar redeneringen en argumenten worden gebruikt. Of het nu gaat om politiek, ethiek, sociaal beleid, het opvoeden van kinderen of het organiseren van een boekencollectie, we gebruiken redeneringen en argumenten om tot specifieke conclusies te komen. Als we de criteria van logica niet op onze argumenten toepassen, kunnen we er niet op vertrouwen dat onze redenering correct is.
Wanneer een politicus een argument voor een bepaalde manier van handelen aanvoert, hoe kan dat argument dan goed worden geëvalueerd zonder begrip van de logische principes? Wanneer een verkoper een pitch voor een product maakt en beweert dat het superieur is aan de concurrentie, hoe kunnen we dan bepalen of we de claims kunnen vertrouwen als we niet weten wat een goed argument onderscheidt van een slecht argument? Er is geen deel van het leven waar redeneren volkomen irrelevant is of verspild op te geven met redeneren zou betekenen op te geven met denken zelf.
Natuurlijk kan het enkele feit dat iemand logica bestudeert niet garanderen dat ze goed zullen redeneren, net zoals een persoon die een medisch studieboek bestudeert, niet noodzakelijkerwijs een groot chirurg wordt. Het juiste gebruik van logica vergt oefening, niet alleen theorie. Aan de andere kant zal een persoon die nooit een medisch leerboek opent waarschijnlijk niet in aanmerking komen als een chirurg, laat staan een grote; op dezelfde manier zal een persoon die nooit logica in welke vorm dan ook bestudeert waarschijnlijk niet zo goed kunnen redeneren als iemand die het wel bestudeert. Dit komt deels omdat de studie van logica een van de vele veelvoorkomende fouten introduceert die de meeste mensen maken, en ook omdat het een veel meer gelegenheid biedt voor een persoon om te oefenen wat hij leert.
Conclusie
Het is belangrijk om te onthouden dat hoewel veel van de logica alleen betrekking lijkt te hebben op het proces van redeneren en argumenteren, het uiteindelijk het product van die redenering is dat het doel van logica is. Kritische analyses van de manier waarop een argument is opgebouwd, worden niet alleen aangeboden om het denkproces in abstracto te helpen verbeteren, maar eerder om de producten van dat denkproces te helpen verbeteren, dat wil zeggen onze conclusies, overtuigingen en ideeën.
