Japanse goden en godinnen zijn meestal die van de traditionele religie van Japan, bekend als Shinto ("The Way of the Gods"), of kami-no-michi. De mythologieën van de Shinto-religie werden voor het eerst opgeschreven in de 8e eeuw CE, in twee documenten die bekend staan als de "Kojiki" (712 CE) en "Nihonshoki" (720 CE). Maar goden en godinnen van Japan zijn ook in zekere mate beïnvloed door zowel Indiase (Boeddhisme en Hindoe) als Chinese (Boeddhisme en Confucianisme) mythologieën.
Folkloristen uit de twintigste eeuw Yanagita Kunio en Origuchi Shinobu verzamelden de folklore van de boeren en het gewone volk; dat folklore varieert van gemeenschap tot gemeenschap, vaak flexibel is en zelden wordt vastgelegd. Als contrast worden de belangrijkste Shinto-goden en godinnen uit de Kojiki en Nihonshoki gedeeld door de hele natie, ideeën die zijn opgeschreven en de nationale mythen van de politieke staat versterken.
The Primordial Couple: Izanami and Izanagi
In de Shinto-mythologie waren de eerste goden die ontstonden uit chaos twee goden zonder geslacht of twee geslachten, Kunitokotachi en Amenominakanushi, het opperwezen dat alleen in een negenvoudige laag wolken zit. Samen creëerden ze het eerste paar Izanami en Izanagi en gaven hen de taak om het land en de goden te creëren.
Izanami ("zij die je uitnodigt om binnen te komen") is een oergodin en personificatie van de aarde en de duisternis. Izanagi is 'de Heer die je uitnodigt binnen te gaan', en de belichaming van alles wat helder en hemels is, de hemel regerend. Voordat ze extra goden baarden, droegen ze eerst eilanden, waardoor de Japanse archipel ontstond. Hun eerste kind was Kagutsuchi (of Hinokagutsuchi), de Japanse god van het vuur, die zijn moeder dood verbrandde toen ze hem baarde, een metamorfose gekoppeld aan de dood van het oude jaar en de geboorte van het nieuwe.
Woedend doodde Izanagi Kagutsuchi en ging op zoek naar zijn vrouw in de onderwereld: maar zoals Persephone had Izanami in de onderwereld gegeten en kon niet vertrekken. Izanami werd koningin van de onderwereld.
Toen Izanagi terugkeerde, bracht hij drie nobele kinderen voort: uit zijn linkeroog kwam Amaterasu, de zonnegodin; van zijn rechteroog de maangod Tsukiyomi geen Mikoto; en uit zijn neus, Susanowo, de zeegod.
Zon, maan en zee
Amaterasu (of Amaterasu Omikami) is de Shinto-zonnegodin en de mythische voorouder van de Japanse keizerlijke familie. Haar naam betekent 'Shining in the Heaven' en haar epitheton is Omikami, 'Great and Exalted Divinity'. Geleerden traceren de eerste versie van de zonnegod als een man, "Amateru Kuniteru Hoakari", of "Hemel en aarde schijnt vuur", maar tegen de 5e eeuw CE werden heiligdommen voor de godin Amaterasu gebouwd op de Isaru-rivier. Als de zonnegodin is zij de grootste van de Japanse goden, heerser over de vlakte van de hemel.
Tsukiyomi no Mikoto is de Shinto-maangod en een broer van Amaterasu, geboren uit het rechteroog van Izanagi. Nadat hij een hemelladder had beklommen, leefde hij in de hemel als Takamagahara, de echtgenoot van zijn zus Amaterasu.
Susanoh, ook gespeld als Susanowo, regeerde over de oceanen en is de Shinto-god van regen, donder en bliksem. Hij werd uit de hemel verbannen nadat een machtsstrijd met zijn zus lelijk werd - Susanoh ging op een rampage, vernietigde Amaterasu's rijstvelden en doodde een van haar bedienden. In reactie op zijn acties trok Amaterasu zich terug in een grot, waardoor de zon effectief werd verborgen, een situatie die alleen werd verbeterd toen de godin Uzume danste. De verbannen Susanoh werd een onderwereldgod, geassocieerd met slangen en draken.
Andere goden en godinnen
Ukemochi (Ogetsu-no-hime) is een vruchtbaarheids- en voedselgodin, die een feest voor Tsukiyomi voorbereidde door de oceaan te zien en een vis uit te spuwen, het bos aan te zien en wild te braken, en tegenover een rijstveld en een kom te spuwen van rijst. Hiervoor werd ze gedood door Tsukiyomi, maar haar dode lichaam produceerde nog steeds gierst, rijst, bonen en zijderupsen.
Uzume, of Ame-no-Uzume, is de Shinto-godin van vreugde, geluk en goede gezondheid. Uzume danste om de Japanse zonnegodin Amaterasu terug te brengen uit haar grot, en zorgde voor de terugkeer van de lentezon die leven en vruchtbaarheid bracht.
Ninigi (of Ninigi-no-Mikoto) was de kleinzoon van Amaterasu, naar de aarde gestuurd om erover te regeren. Hij was de overgrootvader van de eerste keizer van Japan, keizer Jimmu, en dus de voorvader van alle latere keizers van Japan.
Hoderi, de zoon van Ninigi (eerste heerser van de Japanse eilanden) en Ko-no-Hana (dochter van de berggod Oho-Yama) en de broer van Hoori, was een betoverde visser en de goddelijke voorouder van de immigranten afkomstig uit het zuiden over de zee naar Japan.
Inari is de god van voedingsmiddelen en een shapeshifter, geïllustreerd als een bebaarde man die twee bundels rijst bij zich heeft. Zijn boodschapper is de vos en er staan altijd stenen of houten vossen voor Inari-heiligdommen. Er is ook een godin van rijst bekend als Inara, een andere shapeshifter.
Zeven Japanse Shinto-goden van geluk (Shichi-fukujin)
De zeven gelukkige goden weerspiegelen de input van zowel Chinese als Indiase religies.
- Benten (Benzaiten, Bentensama) is de boeddhistische godin van welsprekendheid, dans en muziek, patroonheilige van de geisha's, vaak afgebeeld met een juwelendiadeem en een snaarinstrument. Van de hindoe-godin Saraswati.
- Hotei (of Budai) was een Zen-priester en god van waarzeggers en barmannen. Hij is de vriend van de zwakken en kinderen en afgebeeld met een grote blote buik. Hij is de god van geluk, gelach en de wijsheid van tevredenheid en vriendelijke goede moed.
- Jurojin is de incarnatie van de zuidelijke polestar in de Japanse boeddhistische mythologie, de gever van onsterfelijkheid en de god van een lang leven en ouderen. Hij rijdt op een hert en wordt vaak vergezeld door kraanvogels en schildpadden als symbolen van een lang leven en gelukkige oude dag.
- Fukurokuju, een reïncarnatie van de Taoïstische god Hsuan-wu en een kluizenaar van de Chinese Song-dynastie, is de god van wijsheid, geluk, een lang leven en geluk. In sommige Seven Lucky God-lijsten wordt hij soms vervangen door Kichijoten, overgenomen van de hindoegodin Lakshmi.
- Bishamon of Bishamonten is de god van het fortuin in oorlogen en veldslagen, beschermer van degenen die de regels volgen, van de hindoeïstische god Kubera of Vaisravana.
- Daikoku of Daikokuten is de god van handel en welvaart, beschermheer van boeven, boeren en bankiers
- Ebisu is een traditionele Japanse gelukkige god, niet verwant aan andere religies, van vissers, welvaart en rijkdom in zaken, gewassen en voedsel.
bronnen
- Ashkenazi, Michal. Handboek van Japanse Mythologie . Santa Barbara: ABC Clio, 2003. Afdrukken.
- Leeming, David. "Shinto Mythology." Woordenboek van Aziatische Mythologie . Ed. Leeming, David. Oxford: Oxford University Press, 2001. Afdrukken.
- Lurker, Manfred. Een woordenboek van goden, godinnen, duivels en demonen . Londen: Routledge, 2015. Afdrukken.
- Murakami, Fuminobu. "Incest en wedergeboorte in Kojiki." Monumenta Nipponica 43.4 (1988): 455-63. Afdrukken.
- Roberts, Jeremy. Japanse Mythologie A tot Z. New York: Chelsea House Publishers, 2010. Afdrukken.
- Takeshi, Matsumae. "Ontstaan en groei van de aanbidding van Amaterasu." Asian Folklore Studies 37.1 (1978): 1–11. Afdrukken.
