Holi - het kleurenfestival - is ongetwijfeld de meest leuke en onstuimige hindoe-festivals. Het is een gelegenheid die zorgt voor onvervalste vreugde en vrolijkheid, plezier en spel, muziek en dans, en, natuurlijk, veel felle kleuren!
Gelukkige dagen zijn er weer!
Met de winter netjes opgeborgen op zolder, is het tijd om onze cocons te verlaten en te genieten van dit lentefestival. Elk jaar wordt het gevierd op de dag na de volle maan begin maart en verheerlijkt het een goede oogst en vruchtbaarheid van het land. Het is ook tijd voor de lenteoogst. Het nieuwe gewas vult de winkels in elk huishouden weer en misschien is zo'n overvloed de oorzaak van de losbandige vrolijkheid tijdens Holi. Dit verklaart ook de andere namen van deze viering: 'Vasant Mahotsava' en 'Kama Mahotsava'.
Holifestival in Chandigarh, India. Ryan Pierse / Getty Images "Let niet op, het is Holi!"
Tijdens Holi zijn praktijken toegestaan die op andere momenten aanstootgevend kunnen zijn. Spuitend gekleurd water op voorbijgangers, vrienden in modderpoelen onderdompelen te midden van plagen en lachen, bedwelmd worden door bhaang en genieten van metgezellen is volkomen acceptabel. In feite kun je op de dagen van Holi met bijna alles wegkomen door te zeggen: "Let niet op, het is Holi!" (Hindi = Bura na mano, Holi hai.)
De feestelijke licentie!
Vooral vrouwen genieten van de vrijheid van ontspannen regels en doen soms tamelijk agressief mee. Er is ook veel vulgair gedrag verbonden met fallische thema's. Het is een tijd waarin vervuiling niet belangrijk is, een tijd voor vergunning en obsceniteit in plaats van de gebruikelijke maatschappelijke en kaste beperkingen. In zekere zin is Holi een middel voor de mensen om hun 'latente warmte' te ventileren en vreemde fysieke ontspanning te ervaren.
Zoals alle Indiase en hindoeïstische festivals, is Holi onlosmakelijk verbonden met mythische verhalen. Er zijn minstens drie legendes die rechtstreeks verband houden met het kleurenfestival: de aflevering Holika-Hiranyakashipu-Prahlad, het doden van Lord Shiva door Kamadeva en het verhaal van het ogress Dhundhi.
De aflevering Holika-Prahlad
De evolutie van de term Holi maakt op zichzelf een interessante studie. De legende wil dat het zijn naam ontleent aan Holika, de zus van de mythische megalomane koning Hiranyakashipu die iedereen gebood hem te aanbidden. Maar zijn zoontje Prahlad weigerde dit te doen. In plaats daarvan werd hij een toegewijde van Vishnu, de hindoegod.
Hiranyakashipu beval zijn zus Holika om Prahlad te doden en zij, in het bezit van de kracht om ongedeerd door het vuur te lopen, pakte het kind op en liep met hem in een vuur. Prahlad zong echter de namen van God en werd gered van het vuur. Holika kwam om omdat ze niet wist dat haar krachten alleen effectief waren als ze alleen het vuur betrad.
Deze mythe heeft een sterke associatie met het festival van Holi, en zelfs vandaag is er een praktijk om koeienmest in het vuur te gooien en er obsceniteiten naar te schreeuwen, alsof het bij Holika is.
Het verhaal van Dhundhi
Het was ook op deze dag dat een ogress genaamd Dhundhi, die de kinderen in het koninkrijk Prthu lastig viel, werd weggejaagd door het geschreeuw en grappen van dorpsjongeren. Hoewel dit vrouwelijke monster verschillende zegeningen had gekregen die haar bijna onoverwinnelijk maakten, waren schreeuwen, misbruiken en grappen van jongens een kier in de wapenrusting voor Dhundi, dankzij een vloek van Lord Shiva.
De Kamadeva-mythe
Er wordt vaak geloofd dat het op deze dag was dat Lord Shiva zijn derde oog opende en Kamadeva, de god van de liefde, tot de dood verbrandde. Dus, veel mensen aanbidden Kamadeva op Holi-day, met het eenvoudige aanbieden van een mengsel van mangobloesems en sandelhoutpasta.
Radha-Krishna-legende
Holi wordt ook gevierd ter nagedachtenis aan de onsterfelijke liefde van Heer Krishna en Radha. De jonge Krishna klaagde bij zijn moeder Yashoda over waarom Radha zo eerlijk was en hij zo donker. Yashoda raadde hem aan om kleur op Radha's gezicht aan te brengen en te zien hoe haar teint zou veranderen. In de legenden van Krishna als een jonge, wordt hij afgebeeld het spelen van allerlei grappen met de gopi's of cowgirls. Eén grap was om overal gekleurd poeder overheen te gooien. Dus bij Holi worden beelden van Krishna en zijn partner Radha vaak door de straten gedragen. Holi wordt gevierd met eclat in de dorpen rond Mathura, de geboorteplaats van Krishna.
Holi als festival lijkt verscheidene eeuwen vóór Christus te zijn begonnen, zoals kan worden afgeleid uit de vermeldingen in de religieuze werken van Jaimini's Purvamimamsa-Sutras en Kathaka-Grhya-Sutra.
Holi in tempelbeelden
Holi is een van de oudste hindoe-festivals, er is geen twijfel over mogelijk. Verschillende referenties zijn te vinden in de sculpturen op de muren van oude tempels. Een 16e-eeuws paneel gebeeldhouwd in een tempel in Hampi, de hoofdstad van Vijayanagar, toont een vreugdevol tafereel met Holi waar een prins en zijn prinses staan te midden van dienstmeisjes die wachten met spuiten om het koninklijke paar in gekleurd water te drenken.
Holi in middeleeuwse schilderijen
Een Ahmednagar-schilderij uit de 16e eeuw heeft als thema Vasanta Ragini - lentelied of muziek. Het toont een koninklijk paar dat op een grote schommel zit, terwijl meisjes muziek spelen en kleuren spuiten met pichkaris (handpompen). Een Mewar-schilderij (circa 1755) toont de Maharana met zijn hovelingen. Terwijl de heerser sommige mensen geschenken schenkt, is er een vrolijke dans en in het midden is een tank gevuld met gekleurd water. Een Bundi-miniatuur toont een koning zittend op een tusker, en vanaf een balkon boven sommige jonkvrouwen douchen gulal (gekleurde poeders) op hem.
Verjaardag van Shri Chaitanya MahaPrabhu
Holi Purnima wordt ook gevierd als de verjaardag van Shri Chaitanya Mahaprabhu (1486-1533 AD), meestal in Bengalen, en ook in de kuststad Puri, Orissa en de heilige steden Mathura en Vrindavan, in de staat Uttar Pradesh.
De kleuren van Holi maken
De kleuren van Holi, in de middeleeuwen 'gulal' genoemd, werden thuis gemaakt, van de bloemen van de 'tesu'- of' palash'-boom, ook wel 'de vlam van het bos' genoemd. Deze bloemen, fel rood of diep oranje van kleur, werden verzameld uit het bos en verspreid op matten, om te drogen in de zon, en vervolgens gemalen tot fijn stof. Het poeder, wanneer gemengd met water, maakte een prachtige saffraan-rode kleurstof. Dit pigment en ook 'aabir', gemaakt van natuurlijk gekleurde talk die veelvuldig werd gebruikt als Holi-kleuren, zijn goed voor de huid, in tegenstelling tot de chemische kleuren van onze dagen.
Kleurrijke dagen, plechtige rituelen, vreugdevolle feesten - Holi is een onstuimige gelegenheid! Gedrapeerd in het wit, dwalen mensen in grote aantallen door de straten en smeren elkaar met felgekleurde poeders en spuiten gekleurd water op elkaar door pichkaris (grote spuitachtige handpompen), ongeacht kaste, kleur, ras, geslacht of sociale status; al deze kleine verschillen worden tijdelijk verbannen naar de achtergrond en mensen geven toe aan een ongelegeerde kleurrijke rebellie. Er is een begroeting, de ouderen verdelen snoep en geld, en allen dansen waanzinnig op het ritme van de trommels. Maar als je wilt weten hoe je het festival van kleuren over de hele lengte van drie dagen maximaal kunt vieren, hier is een inleiding.
Holi-dag 1
De dag van de volle maan (Holi Purnima) is de eerste dag van Holi. Een schotel ('thali') wordt gerangschikt met gekleurd poeder en gekleurd water wordt in een kleine koperen pot ('lota') geplaatst. Het oudste mannelijke lid van de familie begint de festiviteiten door kleuren op elk lid van de familie te strooien, en de jongeren volgen.
Holi-dag 2
Op de tweede dag van het festival genaamd 'Puno', worden afbeeldingen van Holika verbrand in overeenstemming met de legende van Prahlad en zijn toewijding aan heer Vishnu. Op het platteland van India wordt de avond gevierd door het aansteken van enorme vreugdevuren als onderdeel van het gemeenschapsfeest wanneer mensen zich bij het vuur verzamelen om de lucht te vullen met volksliederen en dansen. Moeders dragen hun baby's vaak vijf keer met de klok mee rond het vuur, zodat haar kinderen worden gezegend door Agni, de god van het vuur.
Holi-dag 3
De meest luidruchtige en de laatste dag van het festival wordt 'Parva' genoemd, wanneer kinderen, jongeren, mannen en vrouwen elkaars huizen bezoeken en gekleurde poeders genaamd 'aabir' en 'gulal' in de lucht worden gegooid en op elkaar worden gesmeerd gezichten en lichamen. 'Pichkaris' en waterballonnen zijn gevuld met kleuren en spatten op mensen - terwijl jongeren hun respect betuigen aan ouderen door wat kleuren op hun voeten te strooien, wordt ook wat poeder op de gezichten van de goden gesmeerd, vooral Krishna en Radha.
