De oude Grieken vereerden een grote verscheidenheid aan goden, en velen worden nog steeds aanbeden door Helleense heidenen. Voor de Grieken maakten de goden, net als veel andere oude culturen, deel uit van het dagelijkse leven, niet alleen iets om mee te praten in tijden van nood. Hier zijn enkele van de bekendste goden en godinnen van het Griekse pantheon.
Aphrodite, Goddess of Love
Aphrodite was een godin van liefde en romantiek. Ze werd geëerd door de oude Grieken en wordt nog steeds gevierd door veel moderne heidenen. Volgens de legende werd ze geboren volledig gevormd uit de vorm van de witte zee die ontstond toen de god Uranus werd gecastreerd. Ze kwam aan land op het eiland Cyprus en werd later door Zeus uitgehuwelijkt aan Hephaistos, de misvormde ambachtsman van Olympus. Er werd regelmatig een festival gehouden ter ere van Aphrodite, toepasselijk de Afrodisiacum genoemd.
Ares, God of War
Ares was een Griekse oorlogsgod en zoon van Zeus door zijn vrouw Hera. Hij stond niet alleen bekend om zijn eigen heldendaden in de strijd, maar ook omdat hij betrokken raakte bij geschillen tussen anderen. Bovendien diende hij vaak als een agent van rechtvaardigheid.
Artemis, de jaagster
Artemis was een Griekse jachtgodin en had net als haar tweelingbroer Apollo een breed scala aan attributen. Sommige heidenen eren haar nog steeds vanwege haar connectie met tijden van vrouwelijke overgang. Artemis was de Griekse godin van zowel de jacht als de bevalling. Ze beschermde vrouwen tijdens de bevalling, maar bracht hen ook dood en ziekte. Talloze culten gewijd aan Artemis ontstonden in de Griekse wereld, waarvan de meeste verband hielden met vrouwenmysteries, zoals de bevalling, de puberteit en het moederschap.
Athena, de godin van de krijger
Als oorlogsgodin verschijnt Athena vaak in de Griekse legende om verschillende helden te helpen - Heracles, Odysseus en Jason kregen allemaal een helpende hand van Athena. In de klassieke mythe nam Athena nooit geliefden aan en werd ze vaak vereerd als Athena de Maagd of Athena Parthenos. Hoewel technisch gezien Athena een krijgsgodin is, is ze niet hetzelfde soort oorlogsgod als Ares. Terwijl Ares met waanzin en chaos ten strijde trekt, is Athena de godin die krijgers helpt verstandige keuzes te maken die uiteindelijk tot overwinning zullen leiden.
Demeter, donkere moeder van de oogst
Misschien wel het bekendste van alle oogstmythologieën is het verhaal van Demeter en Persephone. Demeter was een godin van graan en van de oogst in het oude Griekenland. Haar dochter Persephone trok de aandacht van Hades, de god van de onderwereld. Tegen de tijd dat ze eindelijk haar dochter terugkreeg, had Persephone zes granaatappelzaden gegeten en was dus gedoemd om zes maanden van het jaar in de onderwereld door te brengen.
Eros, God van passie en lust
Ooit afgevraagd waar het woord "erotisch" vandaan komt? Nou, het heeft veel te maken met Eros, de Griekse god van en lust. Vaak beschreven als een zoon van Aphrodite door haar minnaar Ares, de god van de oorlog, was Eros een Griekse god van lust en primair seksueel verlangen. In feite komt het woord erotisch van zijn naam. Hij wordt gepersonifieerd in allerlei liefde en lust en werd aanbeden in het centrum van een vruchtbaarheidscultus die zowel Eros als Aphrodite samen eerde.
Gaia, de aardemoeder
Gaia stond bekend als de levenskracht waaruit alle andere wezens zijn voortgekomen, inclusief de aarde, de zee en de bergen. Gaia is een prominente figuur in de Griekse mythologie en wordt tegenwoordig ook door veel Wiccans en heidenen geëerd. Gaia zelf heeft het leven laten voortkomen uit de aarde, en is ook de naam die wordt gegeven aan de magische energie die bepaalde locaties heilig maakt.
Hades, Ruler of the Underworld
Hades was de Griekse god van de onderwereld. Omdat hij niet in staat is om veel uit te komen, en niet veel tijd kan doorbrengen met degenen die nog in leven zijn, concentreert Hades zich op het verhogen van de bevolkingsniveaus van de onderwereld waar mogelijk. Laten we eens kijken naar enkele van zijn legendes en mythologie en kijken waarom deze oude god vandaag nog steeds belangrijk is.
Hecate, Goddess of Magic and Sorcery
Hecate heeft een lange geschiedenis als een godin, van haar dagen in pre-Olympische tijden tot heden. Als een godin van de bevalling werd ze vaak ingeroepen voor puberteiten en in sommige gevallen waakte ze over meisjes die begonnen te menstrueren. Uiteindelijk ontwikkelde Hecate zich tot een godin van magie en tovenarij. Ze werd vereerd als een moedergodin en tijdens de Ptolemeïsche periode in Alexandrië werd ze verheven tot haar positie als godin van geesten en de geestenwereld.
Hera, godin van het huwelijk
Hera staat bekend als de eerste van de Griekse godinnen. Als vrouw van Zeus is ze de leidende dame van alle Olympiërs. Ondanks de philandering-manieren van haar man - of misschien vanwege hen - is zij de bewaker van het huwelijk en de heiligheid van het huis. Ze stond bekend om jaloerse tirades te vliegen en stond niet boven het gebruik van de onwettige nakomelingen van haar man als wapens tegen hun eigen moeders. Hera speelde ook een cruciale rol in het verhaal van de Trojaanse oorlog.
Hestia, Guardian of Hearth and Home
Veel culturen hebben een godin van de haard en huiselijkheid, en de Grieken waren geen uitzondering. Hestia was de godheid die over de woningbranden waakte en vreemdelingen en bescherming bood. Ze werd geëerd met het eerste offer bij elk offer in huis. Op openbaar niveau mocht de vlam van Hestia nooit opbranden. Het plaatselijke stadhuis diende als een schrijn voor haar - en elke keer dat er een nieuwe nederzetting werd gevormd, brachten kolonisten een vlam van hun oude dorp naar het nieuwe.
Nemesis, Goddess of Retribution
Nemesis was een Griekse godin van wraak en vergelding. In het bijzonder werd zij ingeroepen tegen degenen wier overmoed en arrogantie de overhand kregen en diende als een kracht van goddelijke afrekening. Oorspronkelijk was ze een godheid die gewoon uitdeelde wat mensen naar hen toe hadden gebracht, of ze nu goed of slecht waren.
Pan, de geit-legged vruchtbaarheid God
In de Griekse legende en mythologie staat Pan bekend als een rustieke en wilde god van het bos. Hij wordt geassocieerd met de dieren die in het bos leven, evenals met de schapen en geiten in de velden.
Priapus, God van lust en vruchtbaarheid
Priapus wordt beschouwd als een god van bescherming. Volgens de legende vervloekte Hera Priapus met impotentie als beloning voor de betrokkenheid van Aphrodite bij het hele fiasco van Helen van Troje. Gedoemd om zijn leven lelijk en onbemind door te brengen, werd Priapus op aarde gegooid toen de andere goden weigerden hem op de berg Olympus te laten leven. Hij werd gezien als een beschermergod op het platteland. In feite waren de beelden van Priapus vaak versierd met waarschuwingen, bedreigende indringers, zowel mannen als vrouwen, met daden van seksueel geweld als straf.
Zeus, liniaal van Olympus
Zeus is de heerser van alle goden in het Griekse pantheon, evenals de verdeler van gerechtigheid en wet. Hij werd om de vier jaar geëerd met een groot feest op Mt. Olympus. Hoewel hij getrouwd is met Here, staat Zeus bekend om zijn fantasierijke manieren. Tegenwoordig eren veel Helleense heidenen hem nog steeds als heerser van Olympus.
