Kunsthistorici hebben de afgelopen jaren belangstelling getoond voor Hakuin Ekaku (1686-1769). De inktkwastschilderijen en kalligrafie van de oude Zen-meester worden tegenwoordig gewaardeerd om hun frisheid en levendigheid. Maar zelfs zonder de schilderijen is de invloed van Hakuin op de Japanse Zen niet te overzien. Hij hervormde de Rinzai Zen-school. Zijn geschriften behoren tot de meest inspirerende Japanse literatuur. Hij creëerde de beroemde koan: "Wat is het geluid van één hand?"
"Grotwoning Duivel"
Toen hij 8 jaar oud was, hoorde Hakuin een preek over vuur en zwavel over de kwellingen van het Hell Realm. De doodsbange jongen raakte geobsedeerd door de hel en hoe hij deze kon vermijden. Op 13-jarige leeftijd besloot hij een boeddhistische priester te worden. Hij ontving de monniks wijding van een Rinzai-priester op de leeftijd van 15.
Als jonge man reisde Hakuin van de ene tempel naar de andere en studeerde een tijdje met verschillende leraren. In 1707, op 23-jarige leeftijd, keerde hij terug naar Shoinji, de tempel in de buurt van de berg Fuji waar hij voor het eerst was gewijd.
Die winter barstte de berg Fuji uit met geweld en aardbevingen wiegden Shoinji. De andere monniken ontvluchtten de tempel, maar Hakuin bleef in de zendo, zittend in zazen. Hij zei tegen zichzelf dat als hij zich realiseerde dat de Boeddha hem zou beschermen. Hakuin zat urenlang in beslag genomen in zazen, terwijl de zendo om hem heen beefde.
Het jaar daarop reisde hij naar het noorden naar een andere tempel, Eiganji, in de provincie Echigo. Twee weken lang zat hij zazen door de nachten. Toen op een ochtend, bij het aanbreken van de dageraad, hoorde hij een tempelbel in de verte. Het vage geluid ging als een donderslag door hem heen en Hakuin besefte het.
Volgens het eigen verhaal van Hakuin vervulde het besef hem met trots. Niemand in driehonderd jaar had zo'n besef ervaren, was hij zeker. Hij zocht een hoog aangeschreven Rinzai-leraar, Shoju Rojin, om hem het geweldige nieuws te vertellen.
Maar Shoju zag de trots van Hakuin en wilde het besef niet bevestigen. In plaats daarvan onderwierp hij Hakuin aan de hardst mogelijke training, terwijl hij hem al die tijd een "grotduivel" noemde. Uiteindelijk groeide het begrip van Hakuin uit tot een dieper besef.
Hakuin als abt
Hakuin werd abt van Shoinji op 33-jarige leeftijd. De oude tempel was verlaten. Het was in een staat van verval; meubels waren gestolen of verpand. Hakuin woonde daar eerst alleen. Uiteindelijk begonnen monniken en leken hem uit te zoeken voor onderwijs. Hij onderwees ook kalligrafie aan lokale jongeren.
Het was op Shoinji dat Hakuin, toen 42 jaar oud, zijn laatste verlichting realiseerde. Volgens zijn verslag las hij de Lotus Soetra toen hij een cricket in de tuin hoorde. Plots loste zijn laatste twijfel op en hij jammerde en weende.
Later in zijn leven werd Hakuin abt van Ryutakuji, tegenwoordig een hoog aangeschreven klooster in de provincie Shizuoka.
Hakuin als leraar
De Rinzai-school in Japan was sinds de 14e eeuw in verval, maar Hakuin heeft deze nieuw leven ingeblazen. Hij heeft alle Rinzai-leraren die na hem kwamen zo grondig beïnvloed dat de Japanse Rinzai Zen ook Hakuin Zen kan worden genoemd.
Net als de grote leraren Ch'an en Zen voor hem, benadrukte Hakuin zazen als de belangrijkste oefening. Hij leerde dat drie dingen essentieel zijn voor zazen: groot geloof, grote twijfel en grote vastberadenheid. Hij systematiseerde koanstudie en rangschikte de traditionele koans in een bepaalde volgorde op moeilijkheidsgraad.
Een hand
Hakuin initieerde koanstudie met een nieuwe student met een koan die hij creëerde - "wat is het geluid [of de stem] van één hand?" Vaak verkeerd vertaald als "het geluid van een klappende hand, " is Hakuin's "ene hand", of sekishu, waarschijnlijk de beroemdste Zen koan, waar mensen van hebben gehoord, zelfs als ze geen idee hebben wat "Zen" of "koans" is zijn.
De meester schreef over 'één hand' en Kannon Bosatsu, of Avalokiteshvara Bodhisattva zoals afgebeeld in Japan - '' Kannon 'betekent het waarnemen van een geluid. Het is het geluid van één hand. Als u dit punt begrijpt, wordt u gewekt. Wanneer je ogen kunnen zien, de hele wereld is Kannon. "
Hij zei ook: "Wanneer je voor jezelf de stem van de ene hand hoort, wat je ook doet, of je nu geniet van een kom rijst of een kopje thee drinkt, alles wat je doet in de samadhi van het leven met een geschonken persoon met de boeddha-geest. "
Hakuin als kunstenaar
Voor Hakuin was kunst een middel om de dharma te onderwijzen. Volgens Hakuin-wetenschapper Katsuhiro Yoshizawa van de Hanazono-universiteit in Kyoto, Japan, heeft Hakuin waarschijnlijk tienduizenden kunstwerken en kalligrafie in zijn leven gemaakt. "Hakuin's centrale zorg als kunstenaar was altijd het uiten van de geest zelf en dharma zelf, " zei professor Yshizawa . * Maar geest en dharma gaan het rijk van vorm en uiterlijk te boven. Hoe druk je ze rechtstreeks uit?
Hakuin gebruikte inkt en verf op verschillende manieren om de dharma in de wereld te onthullen, maar zijn werk in het algemeen valt op door zijn frisheid en vrijheid. Hij brak met conventies uit die tijd om zijn eigen stijl te ontwikkelen. Zijn gewaagde, spontane penseelstreken, zoals geïllustreerd in zijn verschillende portretten van Bodhidharma, kwamen populaire ideeën van Zen-kunst vertegenwoordigen.
Hij trok gewone mensen - soldaten, courtisanes, boeren, bedelaars, monniken. Hij maakte gemeenschappelijke objecten zoals dippers en handmolens in onderwerpen van schilderijen. De inscripties met zijn schilderijen werden soms overgenomen uit populaire liedjes en verzen en zelfs reclameslogans, niet alleen Zen-literatuur. Dit was ook een afwijking van de Japanse Zen-kunst van die tijd.
Professor Yoshizawa wees erop dat Hakuin Mobius-strips schilderde - een gedraaide lus met één zijde - een eeuw voordat ze zogenaamd door August Mobius werden ontdekt. Hij schilderde ook schilderijen binnen schilderijen, waarbij onderwerpen in zijn schilderijen betrekking hebben op een ander schilderij of rol. "Hakuin werkte in feite met uitdrukkingen die vergelijkbaar zijn met die twee eeuwen later bedacht door Rene Magritte (1898-1967) en Maurits Escher (1898-1972), " zei professor Yoshizawa.
Hakuin als schrijver
"Uit de zee van moeiteloosheid, laat uw grote niet-veroorzaakte medeleven schijnen." - Hakuin
Hakuin schreef brieven, gedichten, gezangen, essays en dharma-talks, waarvan slechts enkele in het Engels zijn vertaald. Daarvan is waarschijnlijk het bekendste "Lied van Zazen", ook wel "In Praise of Zazen" genoemd. Dit is slechts een klein deel van het 'lied' uit de vertaling van Norman Waddell:
Grenzeloos en vrij is de hemel van Sam hi!
Helder de volle maan van wijsheid!
Echt waar, mist er nu iets?
Nirvana is hier, voor onze ogen,
Deze plaats is het Lotus Land,
Dit lichaam, de Boeddha.
