De United Pentecostal Church International (UPCI) gelooft in de eenheid van de doctrine van God in plaats van de Drie-eenheid. Deze opvatting, samen met het 'tweede werk van genade' in redding, en een meningsverschil over de formule voor de doop leidde tot de oprichting van de kerk.
United Pentecostal Church International
- Volledige naam : United Pentecostal Church International
- Ook bekend als : UPCI
- Bekend om : De United Pentecostal Church International is een eenheid van Pinksteren en beweert vandaag de dag de grootste pinkster-christelijke organisatie ter wereld te zijn.
- Oprichting : opgericht in 1945 door de fusie van de Pentecostal Church Inc. en de Pinkstervergaderingen van Jezus Christus.
- Hoofdkantoor : Weldon Spring, Missouri.
- Wereldwijd lidmaatschap : 4.900.000
- Leiderschap : David K. Bernard, algemeen superintendent.
- Missie : "De missie van de UPCI is om het hele evangelie naar de hele wereld te brengen."
Oprichting van een eenheid Pinksterdenominatie
In 1916 splitsten 156 ministers van de recent gevormde kerkgemeenschappen zich af van de kerk over tegenstrijdige opvattingen over de eenheid van God en de waterdoop in de naam van Jezus Christus. In 1924 vormden deze leiders die zich terugtrokken een organisatie genaamd de Pinksterkerk opgenomen. Later, in 1945, werd de UPCI gevormd door de fusie van de Pinksterkerk en de Pinkstergemeenten van Jezus Christus.
Prominente United Pentecostal Church-oprichters zijn Robert Edward McAlister, Harry Branding en Oliver F. Fauss. Huidige opmerkelijke leiders zijn David K. Bernard, algemeen inspecteur; Stan Gleason, assistent-generaal Superintendent; en Paul Mooney, assistent-generaal Superintendent.
Sinds de oprichting heeft de kerk een indrukwekkende groei laten zien. Tegenwoordig telt de UPCI meer dan 4.000 kerken in Noord-Amerika, ongeveer 9.000 ministers en een zondagsschoolbezoek van meer dan 600.000. De coupure meldt een lidmaatschap van meer dan 350.000 in de VS en Canada samen. Wereldwijd is de organisatie actief in 228 landen en telt het in totaal bijna 9 miljoen leden in bijna 42.000 kerken.
De United Pentecostal Church International heeft haar hoofdkantoor in Weldon Spring, Missouri, VS. De denominatie beheert verschillende bijbelcolleges en opleidingsinstituten, een uitgeverij, een kindertehuis, een tehuis voor onrustige jonge mannen, andere outreach-programma's voor de gemeenschap, een radio-bediening en een programma voor buitenlandse missies dat vooral actief is in Zuid-Amerika.
Een congregationele structuur vormt de regering van de UPCI. Lokale kerken zijn onafhankelijk, kiezen hun voorganger en leiders, bezitten hun eigendom en stellen hun budget en lidmaatschap vast.
De centrale organisatie van de kerk volgt een gemodificeerd presbyteriaans systeem, met ministers die bijeenkomen in districtswijken en algemene conferenties, waar ze ambtenaren kiezen en de zaken van de kerk regelen.
Geloven van de United Pentecostal Church International
Betreffende de Bijbel, leert UPCI: "De Bijbel is het Woord van God, en daarom onfeilbaar en onfeilbaar. De UPCI verwerpt alle buitenbijbelse openbaringen en geschriften en beschouwt kerkelijke geloofsbelijdenissen en geloofsartikelen alleen als het denken van mensen."
Het onderscheidende geloof van de Verenigde Pinksterkerk is de doctrine van de eenheid van God, het tegenovergestelde van de Drie-eenheid. Eenheid betekent dat in plaats van drie verschillende personen (Vader, Jezus Christus en Heilige Geest) God één is, Jehovah, die zich manifesteert als Vader, Zoon en Heilige Geest. Een vergelijking zou een man zijn die zelf tegelijkertijd een echtgenoot, een zoon en een vader is.
UPCI beweert redding door genade door geloof in Jezus Christus en niet van werken. UPCI gelooft ook in de doop door onderdompeling, in de naam van Jezus Christus (en niet in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest). Om deze reden wordt de kerk soms de "Jesus Only" -beweging genoemd.
Zoals alle klassieke pinksterdenominaties, leert UPCI dat bekering tot Jezus Christus moet worden gevolgd door een intense ervaring van de doop met de Geest of de doop in de Heilige Geest. Deze doop gaat vergezeld van het spreken in tongen als een teken van het ontvangen van de Heilige Geest. Met geest vervulde gelovigen, zoals ze worden genoemd, verwachten dan een of meer van de gaven van de Geest te manifesteren.
Aanbiddingspraktijken
Aanbiddingdiensten in de UPCI houden in dat leden hardop bidden, hun handen opsteken in lof, klappen, schreeuwen, zingen, getuigen en dansen voor de Heer. Andere elementen zijn goddelijke genezing en het tonen van geestelijke gaven. Ze oefenen het avondmaal en de voetwassing.
Verenigde Pinksterkerken vertellen leden af te zien van films, dansen en openbaar zwemmen. Vrouwelijke leden wordt verteld geen broek te dragen of blote armen te hebben, hun haar niet te knippen of make-up of sieraden te dragen, jurken onder de knie te dragen en hun hoofd te bedekken. Kerkleiders citeren bijbelverzen zoals 1 Timotheüs 2: 9 voor deze extreme bescheidenheidsregels:
En ik wil dat vrouwen er bescheiden uitzien. Ze moeten fatsoenlijke en geschikte kleding dragen en de aandacht niet op zichzelf vestigen door de manier waarop ze hun haar fixeren of door goud of parels of dure kleding te dragen.
Mannen worden afgeraden lang haar te dragen dat de kraag van het shirt raakt of de bovenkant van hun oren bedekt. Al deze worden beschouwd als tekenen van onfatsoenlijkheid, omdat verenigde Pinksterkerken geloven dat heiligheid van binnenuit begint, maar van buitenaf moet worden weerspiegeld.
