Jezus Christus koos de 12 discipelen uit zijn vroege volgelingen om zijn naaste metgezellen te worden. Na een intensieve cursus van discipelschap en het volgen van zijn opstanding uit de dood, gaf de Heer de apostelen de volledige opdracht om Gods koninkrijk te bevorderen en de evangelieboodschap naar de wereld te brengen.
We vinden de namen van de 12 discipelen in Mattheüs 10: 2-4, Markus 3: 14-19 en Lukas 6: 13-16. Deze mannen werden de pionierende leiders van de nieuwtestamentische kerk, maar ze waren niet zonder fouten en tekortkomingen. Interessant is dat niet een van de 12 gekozen discipelen een geleerde of rabbi was. Ze hadden geen buitengewone vaardigheden. Noch religieus, noch verfijnd, het waren gewone mensen, net als jij en ik.
Maar God koos ze met een doel - om de vlammen van het evangelie te verspreiden dat zich over de aarde zou verspreiden en door de eeuwen heen helder zou blijven branden. God selecteerde en gebruikte elk van deze gewone jongens om zijn uitzonderlijke plan uit te voeren.
De 12 discipelen van Jezus Christus
Neem even de tijd om lessen te leren van de 12 apostelen - mannen die hebben geholpen het licht van de waarheid te ontsteken dat vandaag de dag nog steeds in het hart woont en mensen roept om te komen en Christus te volgen.
01 van 12Peter
Detail van "The Charge to Peter" door James Tissot. SuperStock / Getty Images Zonder twijfel was de apostel Petrus een "duh" -ciple waarmee de meeste mensen zich kunnen identificeren. Het ene moment liep hij door geloof op water en het volgende moment zonk hij in twijfel. Impulsief en emotioneel, is Peter het best bekend voor het ontkennen van Jezus toen de druk op was. Toch was hij als discipel zeer geliefd bij Christus en had hij een speciale plaats tussen de twaalf.
Peter, een woordvoerder van de twaalf, valt op in de evangeliën. Wanneer de mannen worden vermeld, is de naam van Petrus de eerste. Hij, Jakobus en Johannes vormden de binnenste cirkel van Jezus 'naaste metgezellen. Alleen deze drie kregen het voorrecht de transfiguratie te ervaren, samen met een paar andere buitengewone openbaringen van Jezus.
Na de opstanding werd Petrus een moedige evangelist en zendeling, en een van de grootste leiders van de vroege kerk. Historici zijn gepassioneerd tot het einde en vermelden dat toen Petrus door de kruisiging ter dood werd veroordeeld, hij verzocht zijn hoofd naar de grond te draaien omdat hij zich niet waardig voelde om op dezelfde manier te sterven als zijn Heiland.
02 van 12Andrew
De traditie zegt dat Andrew een martelaar stierf aan een Crux Decussata, of X-vormig kruis. Leemage / Corbis via Getty Images De apostel Andreas verliet Johannes de Doper om de eerste volgeling van Jezus van Nazareth te worden, maar Johannes vond het niet erg. Hij wist dat zijn missie was om mensen op de Messias te wijzen.
Zoals velen van ons leefde Andrew in de schaduw van zijn meer beroemde broer, Simon Peter. Andreas leidde Petrus naar Christus en stapte toen naar de achtergrond toen zijn luidruchtige broer een leider werd onder de apostelen en in de vroege kerk.
De evangeliën vertellen ons niet veel over Andrew, maar lezen tussen de regels onthult een persoon die naar waarheid dorstte en deze in het levende water van Jezus vond. Ontdek hoe een eenvoudige visser zijn netten op de kust liet vallen en een opmerkelijke visser werd.
03 van 12James
Detail van "Saint James the Greater" door Guido Reni, c. 1636-1638. Het Museum voor Schone Kunsten, Houston Jakobus, de zoon van Zebedeüs, vaak Jakobus de Grote genoemd om hem te onderscheiden van de andere apostel genaamd Jakobus, was een lid van Christus 'innerlijke cirkel, waaronder zijn broer, de apostel Johannes en Petrus. Niet alleen kregen Jakobus en Johannes een speciale bijnaam van de Heer - "zonen van de donder" - ze hadden het voorrecht om vooraan en in het centrum te staan van drie bovennatuurlijke gebeurtenissen in het leven van Christus. Naast deze onderscheidingen was James de eerste van de twaalf die de marteldood kreeg vanwege zijn geloof in 44 na Christus.
04 van 12John
Detail van "Johannes de Evangelist" van Domenichino, eind 1620. Courtesy National Gallery, Londen De apostel Johannes, broer van Jakobus, kreeg de bijnaam van Jezus als een van de 'zonen van de donder', maar hij noemde zichzelf graag 'de discipel van wie Jezus hield'. Met zijn vurige temperament en speciale toewijding aan de Heiland kreeg hij een bevoorrechte plaats in de binnenste cirkel van Christus.
Johns enorme invloed op de vroege christelijke kerk en zijn meer dan levensgrote persoonlijkheid, maken hem tot een fascinerende karakterstudie. Zijn geschriften onthullen contrasterende eigenschappen. Bijvoorbeeld, op de eerste Paasochtend, met zijn typische ijver en enthousiasme, rende John met Petrus naar het graf nadat Maria Magdalena had gemeld dat het nu leeg was. Hoewel John de race won en opschepte over deze prestatie in zijn evangelie (Johannes 20: 1-9), liet hij Petrus nederig eerst het graf binnengaan.
Volgens de overlevering overleefde Johannes alle discipelen, die op hoge leeftijd stierven in Efeze, waar hij een evangelie van liefde predikte en tegen ketterij onderwees.
05 van 12Philip
Detail van "Apostel St. Philip" door El Greco, 1612. Openbaar domein Filippus was een van de eerste volgelingen van Jezus Christus en hij verspilde geen tijd anderen, zoals Nathanael, te roepen hetzelfde te doen. Hoewel er weinig over hem bekend is na de hemelvaart van Christus, geloven bijbelhistorici dat Philip het evangelie predikte in Phrygia, in Klein-Azië, en stierf daar een martelaar in Hierapolis. Leer hoe Filippus 'zoektocht naar de waarheid hem rechtstreeks naar de beloofde Messias leidde.
06 van 12Nathanael of Bartholomeüs
Detail van "The Martyrdom of Saint Bartholomew, " door Giambattista Tiepolo, 1722 - 1723. Portfolio van Sergio Anelli / Electa / Mondadori via Getty Images Nathanaël, waarvan wordt aangenomen dat het de discipel Bartholomeüs is, ervoer een schokkend eerste ontmoeting met Jezus. Toen de apostel Filippus hem riep om de Messias te ontmoeten, was Nathanaël sceptisch, maar hij volgde toch. Toen Filippus hem aan Jezus voorstelde, verklaarde de Heer: "Hier is een echte Israëliet, in wie niets vals is." Onmiddellijk wilde Nathanael weten: "Hoe ken je mij?"
Jezus kreeg zijn aandacht toen hij antwoordde: "Ik zag je terwijl je nog onder de vijgenboom was voordat Filippus je riep." Nou, dat hield Nathanael tegen in zijn sporen. Geschokt en verrast verklaarde hij: "Rabbi, u bent de Zoon van God; u bent de koning van Israël."
Nathanael verzamelde slechts enkele regels in de evangeliën, maar op dat moment werd hij een loyale volgeling van Jezus Christus.
07 van 12Matthew
Detail van "Apostel Saint Matthew" door El Greco, 1610-1614. Leemage / Corbis via Getty Images Levi, die de apostel Mattheus werd, was een douanebeambte in Kapernaüm die import en export op basis van zijn eigen oordeel belastte. De Joden haatten hem omdat hij voor Rome werkte en zijn landgenoten verraadde.
Maar toen Matthew, de oneerlijke belastinginner, twee woorden van Jezus hoorde: "Volg mij", verliet hij alles en gehoorzaamde. Net als wij verlangde hij ernaar geaccepteerd en geliefd te worden. Mattheüs herkende Jezus als iemand die het waard was om op te offeren.
08 van 12Thomas
"The Incredulity of Saint Thomas" door Caravaggio, 1603. Openbaar domein De apostel Thomas wordt vaak "twijfelende Thomas" genoemd omdat hij weigerde te geloven dat Jezus uit de dood was opgestaan totdat hij de fysieke wonden van Christus zag en aanraakte. Voor zover de discipelen gaan, heeft de geschiedenis Thomas echter een zwerver rap toegebracht. Immers, elk van de 12 apostelen, behalve Johannes, verliet Jezus tijdens zijn proces en dood op Golgotha.
Thomas was extreem gevoelig. Eerder had hij moedig geloof getoond, bereid om zijn eigen leven te riskeren om Jezus naar Judea te volgen. Er is een belangrijke les te leren door Thomas te bestuderen: als we echt de waarheid willen weten, en we zijn eerlijk tegenover onszelf en anderen over onze worstelingen en twijfels, dan zal God ons trouw ontmoeten en ons aan ons openbaren, gewoon zoals hij deed voor Thomas.
09 van 12James de minder
Hulton Archive / Getty Images Jakobus de Minder is een van de meest obscure apostelen in de Bijbel. Het enige dat we zeker weten is zijn naam en dat hij aanwezig was in de bovenkamer van Jeruzalem nadat Christus naar de hemel was opgevaren.
In Twelve Ordinary Men suggereert John MacArthur dat zijn duisternis misschien het onderscheidende kenmerk van zijn leven is geweest. Ontdek waarom de volledige anonimiteit van James de Minder iets diepgaands over zijn karakter kan onthullen.
10 van 12Simon de ijveraar
Detail van "Apostel Saint Simon" door El Greco, 1610-1614. Fine Art Images / Heritage Images / Getty Images Wie houdt er niet van een goed mysterie? Een raadselachtige vraag in de Bijbel is de exacte identiteit van Simon de Zeloot, de eigen mysterieuze apostel van de Bijbel.
De Bijbel vertelt ons bijna niets over Simon. In de evangeliën wordt hij op drie plaatsen genoemd, maar alleen om zijn naam te vermelden. In Handelingen 1:13 leren we dat hij aanwezig was bij de apostelen in de bovenkamer van Jeruzalem nadat Christus naar de hemel was opgestegen. Afgezien van die paar details kunnen we alleen maar speculeren over Simon en zijn aanwijzing als ijveraar.
11 van 12Thaddeus of Judas
Detail van "Saint Thaddeus" door Domenico Fetti. © Arte & Immagini srl / Corbis via Getty Images De apostel Thaddeus, opgesomd samen met Simon de Zeloot en Jacobus de Mindere, voltooit een groepering van de minst bekende discipelen. In Twelve Ordinary Men, het boek van John MacArthur over de apostelen, wordt Thaddeus gekenmerkt als een zachtaardige, zachtaardige man die kinderlijke nederigheid vertoonde.
12 van 12Judas Iscariot
Als wroeging gooit Judas Iscariot de 30 zilverstukken die hij ontving als betaling voor het verraden van Christus. Hulton Archive / Getty Images Judas Iscariot is de apostel die Jezus verraadde met een kus. Voor deze ultieme daad van verraad zouden sommigen zeggen dat Judas Iscariot de grootste fout in de geschiedenis maakte.
Door de tijd heen hebben mensen gemengde gevoelens over Judas gehad. Sommigen ervaren een gevoel van haat jegens hem, anderen voelen medelijden en sommigen beschouwen hem zelfs als een held. Hoe je ook op Judas reageert, één ding is zeker, gelovigen kunnen er veel baat bij hebben door zijn leven serieus te bekijken.
