Een praktische atheïst wordt gedefinieerd als iemand die niet gelooft in of het bestaan van goden verwerpt als een kwestie van praktijk, zo niet noodzakelijkerwijs theorie. Deze definitie van praktische atheïst concentreert zich op het idee dat men het geloof in goden en het bestaan van goden in het dagelijks leven negeert, maar niet noodzakelijkerwijs het bestaan van goden verwerpt als het gaat om belijdende overtuigingen.
Zo zou iemand kunnen zeggen dat ze een theïst zijn, maar de manier waarop ze leven betekent dat ze niet te onderscheiden zijn van atheïsten. Hierdoor is er enige overlap met pragmatische atheïsten en apatheïsten. Het belangrijkste verschil tussen pragmatische atheïsten en praktische atheïsten is dat een pragmatische atheïst hun standpunt heeft overwogen en het filosofische redenen heeft overgenomen; de praktische atheïst lijkt het gewoon aan te nemen omdat het het gemakkelijkst is.
Een paar woordenboeken, verspreid van de late 19e tot de late 20e eeuw, bevatten in hun definities van atheïsme een lijst van 'praktisch atheïsme' dat wordt gedefinieerd als 'veronachtzaming van God, goddeloosheid in het leven of gedrag'. Deze neutrale uitleg van een praktische atheïst komt overeen met het huidige gebruik van de term goddeloos, een label dat alle atheïsten omvat en een paar theïsten die geen overwegingen brengen over wat een god zou willen of hebben gepland bij het nemen van beslissingen in hun leven.
Voorbeeld offertes
"Praktische atheïsten [volgens Jacques Maritain]" geloven dat zij in God geloven (en ... misschien in Hem geloven in hun hersenen maar ... in werkelijkheid Zijn bestaan ontkennen door elk van hun daden. "
- George Smith, Atheism: The Case Against God.
"Praktische atheïst, of christelijke atheïst, wordt gedefinieerd als iemand die in God gelooft maar leeft alsof Hij niet bestaat."
- Lillian Kwon, The Christian Post, 2010
"Praktisch atheïsme is niet de ontkenning van het bestaan van God, maar volledige goddeloosheid van handelen; het is een moreel kwaad, dat niet de ontkenning van de absolute geldigheid van de morele wet impliceert, maar eenvoudig rebellie tegen die wet."
- Etienne Borne, atheïsme
