Boeddhisme in China

Boeddhisme of (f ji o) werd voor het eerst vanuit India naar China gebracht door missionarissen en handelaren langs de zijderoute die China in de late Han-dynastie (202 v.Chr. - 220 n.Chr.) Met Europa verbond.

Tegen die tijd was het Indiase boeddhisme al meer dan 500 jaar oud, maar het geloof begon niet te bloeien in China tot de neergang van de Han-dynastie en een einde kwam aan de strenge confuciaanse overtuigingen.

Boeddhistische overtuigingen

Binnen de boeddhistische filosofie groeiden twee hoofdafdelingen. Er waren er die het traditionele Theravada-boeddhisme volgden, dat strikte meditatie en een nauwere lezing van de oorspronkelijke leer van Boeddha inhoudt. Theravada-boeddhisme is prominent aanwezig in Sri Lanka en het grootste deel van Zuidoost-Azië.

Het boeddhisme dat zich in China voltrok, was het Mahayana-boeddhisme, dat verschillende vormen omvat, zoals het zenboeddhisme, het pure landboeddhisme en het Tibetaanse boeddhisme - ook bekend als het lamaïsme.

Mahayana-boeddhisten geloven in het bredere beroep op de leer van Boeddha in vergelijking met de meer abstracte filosofische vragen die in het Theravada-boeddhisme worden gesteld. Mahayana-boeddhisten accepteren ook hedendaagse Boeddha's zoals Amitabha, en Theravada-boeddhisten niet.

Het boeddhisme was in staat om het concept van menselijk lijden rechtstreeks aan te pakken. Dit had een brede aantrekkingskracht op de Chinezen, die te maken hadden met de chaos en verdeeldheid van oorlogvoerende staten die strijden om controle na de val van de Han. Veel etnische minderheden in China namen ook het boeddhisme over

Concurrentie met daoïsme

Toen het voor het eerst werd geïntroduceerd, had het boeddhisme te maken met concurrentie van volgelingen van het Daoisme. Terwijl het taoïsme (ook wel taoïsme genoemd) zo oud is als het boeddhisme, was taoïsme inheems in China.

Daoïsten zien het leven niet als lijden. Ze geloven in een geordende samenleving en strikte moraliteit. Maar ze hebben ook sterke mystieke overtuigingen, zoals ultieme transformatie, waar de ziel leeft na de dood en reist naar de wereld van de onsterfelijken.

Omdat de twee overtuigingen zo competitief waren, leidden veel leraren van beide kanten van elkaar. Tegenwoordig geloven veel Chinezen in elementen van beide stromingen.

Boeddhisme als staatsgodsdienst

De populariteit van het boeddhisme is gekoppeld aan de snelle bekering tot het boeddhisme door latere Chinese heersers. De daaropvolgende Sui en Tang-dynastieën namen allemaal het boeddhisme over als hun religie.

De religie werd ook gebruikt door buitenlandse heersers van China, zoals de Yuan-dynastie en de Manchus, om contact te maken met de Chinezen en hun heerschappij te rechtvaardigen. De Manchus streefden ernaar een parallel te trekken tussen het boeddhisme. een buitenlandse religie, en hun eigen heerschappij als buitenlandse leiders.

Hedendaags boeddhisme

Ondanks de verschuiving van China naar atheïsme nadat de communisten China in 1949 hadden overgenomen, bleef het boeddhisme in China groeien, vooral na de economische hervormingen in de jaren tachtig.

Tegenwoordig zijn er naar schatting 244 miljoen volgelingen van het boeddhisme in China, volgens het Pew Research Center, en meer dan 20.000 boeddhistische tempels. Het is de grootste religie in China. De volgers verschillen per etnische groep.