Veel verwarring over boeddhistische doctrines komt voort uit problemen met vertalen. Engelse vertalingen gebruiken bijvoorbeeld de woorden "mind", "awareness" en "awareness" om Aziatische woorden te vertegenwoordigen die niet precies betekenen wat de Engelse woorden betekenen. Een van deze Aziatische woorden is vijnana (Sanskriet) of vinanna (Pali).
Boeddhistisch idee van bewustzijn
Vijnana wordt meestal in het Engels weergegeven als 'bewustzijn', 'bewustzijn' of 'weten'. Die woorden betekenen niet precies hetzelfde in het Engels, en geen ervan past precies bij Vijnana.
Het Sanskrietwoord vijnana wordt gevormd uit de root jna, wat 'weten' betekent. Het voorvoegsel vi - geeft scheiding of deling aan. Zijn functie is zowel bewustzijn als kennis, om op te merken of te observeren.
Twee andere woorden die gewoonlijk worden vertaald als "geest" zijn citta en manas . Citta wordt soms 'hart-geest' genoemd, omdat het een mentale toestand is die gevoelens eerder aangaat dan gedachten. Manas neemt intellect en oordeel in zich. Je kunt zien dat wanneer vertalers al deze woorden als 'geest' of 'bewustzijn' weergeven, er veel betekenis verloren gaat.
Laten we nu eens kijken naar vijnana.
Vijnana als Skandha
Vijnana is de vijfde van de Five Skandhas. De skandha's zijn verzamelingen van componenten die een individu vormen. In het kort zijn het vorm, sensaties, perceptie (inclusief herkenning en veel van wat we cognitie noemen), discriminatie (inclusief vooroordelen en voorspellingen) en vijnana.
In deze context is vijnana een reactie die een van de zes vermogens als basis heeft en een van de zes overeenkomstige fenomenen als object. Het auditieve bewustzijn (horen) heeft bijvoorbeeld het oor als basis en een geluid als object. Mentaal bewustzijn heeft de geest ( manas ) als basis en een idee of gedachte als object.
Ter referentie, omdat we hier later op terugkomen, zijn hier de zes zintuigen en hun bijbehorende objecten:
- Oog: zichtbaar object
- Oor: geluid
- Neus: Geur
- Tong: Smaak
- Lichaam: tastbaar object
- Let op: dacht
De skandha vijnana is de kruising van orgel en object. Het is puur bewustzijn. Uw visuele systeem kan bijvoorbeeld een zichtbaar object tegenkomen, waardoor een 'zicht' ontstaat. Vijnana herkent het object niet (dat is de derde skandha) of vormt geen mening over het object (dat is de vierde skandha). Het is een zeer specifieke vorm van bewustzijn dat niet altijd "bewustzijn" is, zoals een Engels sprekende persoon het woord begrijpt. Het omvat lichaamsfuncties die we niet als mentale activiteiten beschouwen.
Merk ook op dat vijnana duidelijk iets anders is dan de geest. In dit geval is het Sanskrietwoord manas, dat in brede zin verwijst naar alle mentale functies en activiteiten.
Vijnana is ook de derde van de 12 Links of Dependent Origination. De 12 schakels zijn een keten van 12 toestanden of gebeurtenissen die ervoor zorgen dat wezens in het bestaan komen en verdwijnen (zie "Afhankelijke oorsprong").
Vijnana in Yogacara
Yogacara is een filosofische tak van het Mahayana-boeddhisme dat in de 4e eeuw CE in India ontstond. De invloed ervan is nog steeds duidelijk aanwezig in veel boeddhistische scholen, waaronder Tibetaans, Zen en Shingon. Yogacara is ook bekend als Vijanavada, of de School van Vijnana.
Yogara leert eenvoudig dat vijnana echt is, maar objecten van bewustzijn zijn onwerkelijk. Wat we als externe objecten beschouwen, zijn creaties van bewustzijn. Yogacara houdt zich voornamelijk bezig met de aard van vijnana en de aard van ervaring.
Yogacara-geleerden stelden acht vormen van vijnana voor. De eerste zes hiervan komen overeen met zes soorten vijnana die we al hebben besproken, de interactie tussen de zintuigen van ogen, oor, neus, tong, lichaam, geest en hun overeenkomstige objecten. Aan deze zes voegden de yogacara-geleerden er nog twee toe.
De zevende vijnana is misleid bewustzijn. Dit soort bewustzijn gaat over egocentrisch denken dat aanleiding geeft tot zelfzuchtige gedachten en arrogantie.
Het achtste bewustzijn, alaya vijnana, wordt soms 'magazijnbewustzijn' genoemd. Deze vijnana bevat alle indrukken van eerdere ervaringen, die de zaden van karma worden. Het is ook het basisbewustzijn dat alle illusoire vormen genereert waarvan we denken dat die 'daarbuiten' zijn.
Alaya vijnana speelt een belangrijke rol in hoe de yogacara-school wedergeboorte of reïncarnatie begrijpt. Aangezien er geen permanent, autonoom zelf is, wat is het dan dat herboren wordt? Yogacara stelt voor dat de ervaringsindrukken en karmische zaden van vorige levens worden doorgegeven via de alaya vijnana, en dit is de 'wedergeboorte'. Door de onwerkelijkheid van fenomenen grondig waar te nemen, worden we echter bevrijd van de cyclus van samsara.
