Abraham (Avraham) was de eerste jood, de stichter van het jodendom, de fysieke en spirituele voorouder van het joodse volk, en een van de drie patriarchen (avot) van het jodendom.
Abraham speelt ook een prominente rol in het christendom en de islam, de andere twee grote Abrahamitische religies. Abrahamitische religies herleiden hun oorsprong tot Abraham.
Hoe Abraham het jodendom heeft gesticht
Hoewel Adam, de eerste man, in één God geloofde, baden de meeste van zijn nakomelingen tot vele goden. Abraham herontdekte vervolgens het monotheïsme
Abraham werd geboren Abram in de stad Ur in Babylonië en woonde bij zijn vader Terah en zijn vrouw Sarah. Terah was een koopman die afgoden verkocht, maar Abraham ging geloven dat er maar één God was en sloeg alle afgoden van zijn vader, behalve één, kapot.
Uiteindelijk riep God Abraham op Ur te verlaten en zich in Kanaän te vestigen, wat God belooft aan de nakomelingen van Abraham te geven. Abraham stemde in met het pact, dat de basis vormde van het verbond, of b'rit, tussen God en de nakomelingen van Abraham. Het b'rit is fundamenteel voor het jodendom.
Abraham verhuisde vervolgens naar Kanaän met Sarah en zijn neef, Lot, en was gedurende enkele jaren een nomade die door het land reisde.
Abraham beloofde een zoon
Op dit punt had Abraham geen erfgenaam en geloofde dat Sarah de leeftijd van vruchtbare leeftijd had overschreden. In die dagen was het gebruikelijk dat vrouwen die de vruchtbare leeftijd hadden om hun slaven aan hun man aan te bieden om kinderen te baren. Sara gaf haar slaaf Hagar aan Abraham en Hagar baarde Abraham een zoon, Ismaël.
Hoewel Abraham (in die tijd nog Abram genoemd) 100 was en Sara 90, kwam God naar Abraham in de vorm van drie mannen en beloofde hem een zoon bij Sarah. Op dat moment veranderde God de naam van Abram in Abraham, wat 'vader voor velen' betekent. Sarah lachte om de voorspelling maar werd uiteindelijk zwanger en baarde de zoon van Abraham, Isaac (Yitzhak).
Toen Isaak eenmaal was geboren, vroeg Sarah aan Abraham om Hagar en Ismaël te verbannen, en zei dat haar zoon Isaak zijn erfenis niet met Ismaël, de zoon van een slavenvrouw, zou moeten delen. Abraham was terughoudend, maar stemde er uiteindelijk mee in Hagar en Ismaël weg te sturen toen God beloofde Ismaël de stichter van een natie te maken. Ismaël trouwde uiteindelijk met een vrouw uit Egypte en werd de vader van alle Arabieren.
Sodom en Gomorra
God reisde in de gedaante van de drie mannen die Abraham en Sara een zoon beloofden naar Sodom en Gomorra, waar Lot en zijn vrouw met hun gezin woonden. God was van plan de steden te vernietigen vanwege de goddeloosheid die daar plaatsvond, ook al smeekte Abraham hem de steden te sparen als er maar vijf goede mannen konden worden gevonden.
God, nog steeds in de gedaante van de drie mannen, ontmoette Lot aan de poorten van Sodom. Lot haalde de mannen over om de nacht in zijn huis door te brengen, maar het huis werd al snel omringd door mannen uit Sodom die de mannen wilden aanvallen. Lot bood hun zijn twee dochters aan om aan te vallen, maar God, in de vorm van de drie mannen, sloeg de mannen uit de stad blind.
De hele familie vluchtte toen, omdat God van plan was om Sodom en Gomorra te vernietigen door brandende zwavel neer te regenen. De vrouw van Lot keek echter terug naar hun huis toen het brandde en veranderde daardoor in een zoutpilaar.
Abraham's geloof getest
Het geloof van Abraham in de Ene God werd getest toen God hem beval zijn zoon Isaac te offeren door hem naar een berg in de regio Moria te brengen. Abraham deed wat hem werd opgedragen, een ezel laden en hout kappen onderweg voor het brandoffer.
Abraham stond op het punt Gods gebod te vervullen en zijn zoon te offeren toen de Engel van God hem stopte. In plaats daarvan voorzag God in een ram voor Abraham om te offeren in plaats van Izaäk. Abraham leefde uiteindelijk 175 jaar oud en kreeg nog zes zonen nadat Sara stierf.
Vanwege het geloof van Abraham beloofde God zijn nakomelingen 'zo talrijk als sterren aan de hemel' te maken. Het geloof van Abraham in God is een model geweest voor alle toekomstige generaties Joden.
