Puja is aanbidding. De Sanskriet-term puja wordt in het hindoeïsme gebruikt om te verwijzen naar de aanbidding van een godheid door het naleven van rituelen, inclusief dagelijkse gebedsoffers na een bad of zo gevarieerd als de volgende:
- Sandhyopasana: De meditatie op God als het licht van kennis en wijsheid bij zonsopgang en zonsondergang
- Aarti: Ritueel van aanbidding waarin licht of lampen worden aangeboden aan de goden te midden van toegewijde liederen en gebedsgezangen.
- Homa: Het aanbieden van offergaven aan de godheid in een behoorlijk ingewijd vuur
- Jagarana: 's Nachts waakzaam blijven temidden van veel toegewijde zang als onderdeel van spirituele discipline.
- Upavasa: Ceremonieel vasten
Al deze rituelen voor puja zijn een middel om de zuiverheid van de geest te bereiken en te focussen op het goddelijke, dat hindoes geloven, kan een passende opstap zijn naar het kennen van het Opperwezen of Brahman.
Waarom je een afbeelding of idool nodig hebt voor een Puja
Voor de puja is het belangrijk voor een toegewijde om een idool of pictogram of een afbeelding of zelfs een symbolisch heilig object, zoals de shivalingam, salagrama of yantra, voor zich te zetten om hen te helpen over het beeld na te denken en God te vereren. Voor de meesten is het moeilijk om zich te concentreren en de geest blijft wankelen, dus het beeld kan worden beschouwd als een geactualiseerde vorm van het ideaal en dit maakt het gemakkelijk om scherp te stellen. Volgens het concept van Archavatara, als de puja met uiterste toewijding wordt uitgevoerd, daalt god af tijdens de puja en het is het beeld dat de Almachtige herbergt.
De stappen van Puja in de Vedische traditie
- Dipajvalana: De lamp aansteken en ervoor bidden als het symbool van de godheid en hem vragen om gestaag te branden totdat de puja voorbij is.
- Guruvandana: Eerbetoon aan iemands eigen goeroe of spirituele leraar.
- Ganesha Vandana: Gebed tot Heer Ganesha of Ganapati voor het verwijderen van obstakels voor de puja.
- Ghantanada: aanbellen met passende mantra's om de kwade krachten te verdrijven en de goden te verwelkomen. De bel luiden is ook noodzakelijk tijdens het ceremoniële bad van de godheid en het aanbieden van wierook enz.
- Vedische recitatie: reciteren van twee Vedische mantra's uit Rig Veda 10.63.3 en 4.50.6 om de geest te stabiliseren.
- Mantapadhyana : meditatie op de miniatuurstructuur van het heiligdom, meestal van hout.
- Asanamantra: Mantra voor zuivering en stabiliteit van de zetel van de godheid.
- Pranayama & Sankalpa: een korte ademhalingsoefening om uw adem te zuiveren, tot rust te komen en uw geest te concentreren.
- Zuivering van Puja Water: Ceremoniële zuivering van het water in de kalasa of het watervat, zodat het geschikt is voor gebruik in puja.
- Zuivering van Puja-items: de sankha, schelp vullen met dat water en de presiderende goden zoals Surya, Varuna en Chandra uitnodigen om er in een subtiele vorm in te verblijven en dan dat water over alle artikelen van puja te sprenkelen om te wijden hen.
- Het lichaam heiligen: Nyasa met de Purusasukta (Rigveda 10.7.90) om de aanwezigheid van de godheid in het beeld of idool op te roepen en de upachara's aan te bieden .
- De Upachara's aanbieden: Er zijn een aantal items die moeten worden aangeboden en taken die voor de Heer moeten worden uitgevoerd als een uitstorting van liefde en toewijding voor god. Deze omvatten een stoel voor de godheid, water, bloem, honing, doek, wierook, fruit, betelblad, kamfer, enz.
Opmerking: de bovenstaande methode is zoals voorgeschreven door Swami Harshananda van Ramakrishna Mission, Bangalore. Hij beveelt een vereenvoudigde versie aan, die hieronder wordt vermeld.
Eenvoudige stappen van een traditionele hindoe-aanbidding:
In de Panchayatana Puja, dat wil zeggen puja voor de vijf goden Shiva, Devi, Vishnu, Ganesha en Surya, moet de eigen familie van de god in het midden worden bewaard en de andere vier eromheen in de voorgeschreven volgorde .
- Baden: Gieten van water voor het baden van het idool, moet worden gedaan met gosrnga of de hoorn van een koe, voor de Shiva lingam; en met sankha of ch, voor Vishnu of salagrama shila.
- Kleding en bloemdecoratie: Terwijl het aanbieden van stof in puja, worden verschillende soorten stof aangeboden aan verschillende goden, zoals wordt vermeld in schriftuurlijke bevelen. In de dagelijkse puja kunnen bloemen worden aangeboden in plaats van stof.
- Wierook en lamp: Dhupa of wierook wordt aan de voeten aangeboden en deepa of licht wordt voor het gezicht van de godheid vastgehouden. Tijdens arati wordt de deepa in kleine bogen gezwaaid voor het gezicht van de godheid en vervolgens voor het hele beeld.
- Circumbulation: Pradakshina wordt drie keer gedaan, langzaam met de klok mee, met handen in namaskara houding.
- Uitdrukking: Dan is de shastangapranama of uitputting. De toegewijde gaat rechtop liggen met zijn gezicht naar de vloer gericht en zijn handen gestrekt in namaskara boven zijn hoofd in de richting van de godheid.
- Verspreiding van Prasada: Laatste stap is de Tirtha en Prasada, die deelnemen aan het gewijde water- en voedseloffer van de puja door iedereen die een deel van de puja is geweest of er getuige van is geweest.
De hindoegeschriften beschouwen deze rituelen als de kleuterschool van het geloof. Als ze goed worden begrepen en zorgvuldig worden uitgevoerd, leiden ze tot innerlijke zuiverheid en concentratie. Wanneer deze concentratie dieper wordt, vallen deze externe rituelen vanzelf af en kan de toegewijde interne aanbidding of manasapuja verrichten . Tot die tijd helpen deze rituelen een toegewijde op zijn pad van aanbidding.
