De nieuwe geboorte is een van de meest opwindende doctrines van het christendom, maar wat betekent het precies, hoe krijgt iemand het en wat gebeurt er nadat hij het heeft ontvangen?
We horen de leer van Jezus over de nieuwe geboorte toen hij werd bezocht door Nicodemus, een lid van het Sanhedrin, of de regerende raad van het oude Israël. Bang om gezien te worden, kwam Nicodemus 's nachts naar Jezus en zocht de waarheid. Wat Jezus hem vertelde, is ook op ons van toepassing:
"Als antwoord verklaarde Jezus: 'Ik vertel u de waarheid, niemand kan het koninkrijk van God zien tenzij hij wedergeboren is' ' (Johannes 3: 3, NIV)
Ondanks zijn geweldige kennis was Nicodemus in de war. Jezus legde uit dat hij het niet had over een fysieke nieuwe geboorte, maar over een geestelijke wedergeboorte:
"Jezus antwoordde:" Ik vertel u de waarheid, niemand kan het koninkrijk van God binnengaan tenzij hij is geboren uit water en de Geest. Vlees geeft geboorte aan vlees, maar de Geest geeft geboorte aan geest. "" (Johannes 3: 5 -6, NIV)
Voordat we opnieuw worden geboren, wandelen we lijken, geestelijk dood. We leven fysiek en vanuit uiterlijke schijn lijkt er niets mis met ons te zijn. Maar van binnen zijn we schepselen van zonde, gedomineerd en beheerst door het.
Door God wordt ons een nieuwe geboorte gegeven
Net zoals we zelf geen fysieke geboorte kunnen geven, kunnen we deze spirituele geboorte ook niet door onszelf volbrengen. God geeft het, maar door geloof in Christus kunnen we het vragen:
"In zijn grote genade heeft hij (God de Vader) ons nieuw leven ingeblazen in een levende hoop door de opstanding van Jezus Christus uit de doden, en in een erfenis die nooit kan vergaan, bederven of vervagen voor jou bewaard. ... " (1 Petrus 1: 3-4, NIV)
Omdat God ons deze nieuwe geboorte geeft, weten we precies waar we aan toe zijn. Dat is wat zo opwindend is aan het christendom. We hoeven niet te vechten voor onze redding en vragen ons af of we genoeg gebeden hebben gezegd of genoeg goede daden hebben gedaan. Christus heeft het voor ons gedaan en het is compleet.
Nieuwe geboorte veroorzaakt totale transformatie
Nieuwe geboorte is een andere term voor regeneratie. Voor onze redding zijn we gedegenereerd:
"Wat jou betreft, je was dood in je overtredingen en zonden ..." (Efeziërs 2: 1, NIV)
Na de nieuwe geboorte is onze regeneratie zo compleet dat het kan worden omschreven als niets minder dan een totaal nieuw leven in de geest. De apostel Paulus zegt het zo:
"Daarom, als iemand in Christus is, is hij een nieuwe schepping; het oude is verdwenen, het nieuwe is gekomen!" (2 Korinthiërs 5:17, NIV)
Dat is een schokkende verandering. Nogmaals, we zien er aan de buitenkant hetzelfde uit, maar van binnen is onze zondige natuur volledig vervangen door een nieuwe persoon, een wezen dat rechtvaardig staat in de ogen van God de Vader, vanwege het offer van zijn zoon Jezus Christus.
Nieuwe geboorte brengt nieuwe prioriteiten
Met onze nieuwe natuur komt een intens verlangen naar Christus en de dingen van God. Voor het eerst kunnen we de uitspraak van Jezus volledig waarderen:
"'Ik ben de weg en de waarheid en het leven. Niemand komt tot de Vader dan door mij.'" (Johannes 14: 6, NIV)
We weten, met heel ons wezen, dat Jezus de waarheid is waar we altijd naar hebben gezocht. Hoe meer we van hem krijgen, hoe meer we willen. Ons verlangen naar hem voelt goed. Het voelt natuurlijk aan. Als we een intieme relatie met Christus nastreven, ervaren we een liefde als geen ander.
Als christenen zondigen we nog steeds, maar het wordt ons een schande omdat we ons nu realiseren hoezeer het God beledigt. Met ons nieuwe leven ontwikkelen we nieuwe prioriteiten. We willen God behagen uit liefde, niet uit angst, en als leden van zijn gezin willen we ons aanpassen aan onze Vader en onze broeder Jezus.
Wanneer we een nieuwe persoon in Christus worden, laten we ook die verstikkende last achter om te proberen onze eigen redding te verdienen. We begrijpen eindelijk wat Jezus dat voor ons heeft gedaan:
"'Dan zult u de waarheid kennen, en de waarheid zal u bevrijden.'" (Johannes 8:32, NIV)
