Het dharma-wiel, of dharmachakra in het Sanskriet, is een van de oudste symbolen van het boeddhisme. Over de hele wereld wordt het gebruikt om het boeddhisme te vertegenwoordigen op dezelfde manier als een kruis het christendom vertegenwoordigt of een jodenster het jodendom. Het is ook een van de acht gunstige symbolen van het boeddhisme. Soortgelijke symbolen worden gevonden in het jainisme en het hindoeïsme, en het is waarschijnlijk dat het dharmachakra symbool in het boeddhisme is geëvolueerd uit het hindoeïsme.
Een traditioneel dharma-wiel is een wagenwiel met een variërend aantal spaken. Het kan in elke kleur zijn, hoewel het meestal goud is. In het midden kunnen er drie vormen samen wervelen, een yin-yang symbool, een tweede wiel of een lege cirkel.
Wat het Dharmawiel vertegenwoordigt
Een dharma-wiel heeft drie basisonderdelen: de naaf, de velg en de spaken. Door de eeuwen heen hebben verschillende leraren en tradities verschillende betekenissen voor deze delen voorgesteld. Hier zijn enkele algemene opvattingen over de symboliek van het wiel:
- De cirkel, de ronde vorm van het wiel, vertegenwoordigt de perfectie van de dharma, de leer van de Boeddha.
- De velg van het wiel staat voor meditatieve concentratie en mindfulness, die oefening bij elkaar houden.
- De hub staat voor morele discipline. Van de drie wervelingen die vaak op de hub worden gezien, wordt soms gezegd dat ze de Drie Schatten of Drie Juwelen vertegenwoordigen: Boeddha, dharma, sangha. Ze kunnen ook vreugde vertegenwoordigen.
De spaken betekenen verschillende concepten, afhankelijk van hun aantal:
- Wanneer een wiel acht spaken heeft, vertegenwoordigen de spaken het achtvoudige pad. Een wiel met acht spaken is de meest voorkomende vorm van het wiel in het boeddhisme.
- Wanneer een wiel tien spaken heeft, vertegenwoordigen de spaken de tien richtingen overal, overal.
- Wanneer een wiel twaalf spaken heeft, vertegenwoordigen de spaken de Twaalf Links van Afhankelijke Oorsprong.
- Wanneer een wiel 24 spaken heeft, vertegenwoordigen de spaken de Twaalf Links van Afhankelijke Oorsprong plus het omkeren van de Twelve Links en bevrijding van samsara. Een 24-spaaks dharmawiel wordt ook een Ashoka Chakra genoemd.
- Wanneer een wiel 31 spaken heeft, vertegenwoordigen de spaken de 31 rijken van het bestaan uit de oude boeddhistische kosmologie.
- Wanneer een wiel vier spaken heeft, wat zeldzaam is, vertegenwoordigen de spaken ofwel de vier nobele waarheden of de vier dhyana's.
Het wiel heeft vaak spaken die voorbij het wiel uitsteken, wat we ons kunnen voorstellen zijn spikes, hoewel ze meestal niet erg scherp lijken. De spikes vertegenwoordigen verschillende indringende inzichten.
De Ashoka Chakra
Onder de oudste bestaande voorbeelden van een dharma-wiel zijn te vinden op de pilaren die zijn gebouwd door de Ashoka de Grote (304 232 v.Chr.), Een keizer die veel regeerde over wat nu India en daarbuiten is. Ashoka was een groot beschermheilige van het boeddhisme en moedigde de verspreiding ervan aan, hoewel hij het nooit aan zijn onderdanen opdroeg.
Keizer Ashoka de Grote. Erfgoedafbeeldingen / Getty-afbeeldingen Ashoka bouwde enorme stenen pilaren in zijn koninkrijk, waarvan er vele nog steeds staan. De pijlers bevatten edicten, waarvan sommige mensen aanmoedigden om boeddhistische moraliteit en geweldloosheid te beoefenen. Er is typisch ten minste één leeuw op de top van elke pijler, die Ashoka's heerschappij vertegenwoordigt. De pilaren zijn ook versierd met 24-spaaks dharma-wielen.
In 1947 keurde de Indiase regering een nieuwe nationale vlag goed, met in het midden een marineblauwe Ashoka Chakra op een witte achtergrond.
Andere symbolen gerelateerd aan het Dharmawiel
Soms wordt het dharma-wiel gepresenteerd in een tableau, ondersteund op een voetstuk met lotusbloem met twee herten, een bok en een hinde aan weerszijden. Dit herinnert aan de eerste preek gegeven door de historische Boeddha na zijn verlichting. De preek zou zijn gegeven aan vijf bedelmonniken in Sarnath, een hertenkamp in het huidige Uttar Pradesh, India.
Volgens de boeddhistische legende was het park de thuisbasis van een kudde ruru-herten en verzamelden de herten zich om naar de preek te luisteren. Het hert afgebeeld door het dharma-wiel herinnert ons eraan dat de Boeddha heeft geleerd om alle wezens te redden, niet alleen mensen. In sommige versies van dit verhaal zijn de herten emanaties van bodhisattvas.
Typisch, wanneer het dharma-wiel wordt voorgesteld met herten, moet het wiel twee keer de hoogte van het hert zijn. De herten worden getoond met gevouwen benen onder hen, sereen starend naar het stuur met hun neus opgetild.
Het Dharma-wiel draaien
"Het dharma-wiel draaien" is een metafoor voor de leer van de Boeddha over het dharma in de wereld. In het Mahayana-boeddhisme wordt gezegd dat de Boeddha drie keer aan het dharma-wiel draaide.
De eerste bocht was de preek in het hertenpark, na de verlichting van de Boeddha. Hier legde de Boeddha de vier nobele waarheden uit. De tweede ommekeer was de introductie van de perfectie van wijsheidsleer over de aard van sunyata (leegte). De derde keer was de introductie van de leer van de Boeddha-natuur.
