Dharmapala's zijn angstaanjagende wezens, maar ze zijn niet slecht. Het zijn bodhisattva's die in angstaanjagende vorm verschijnen om boeddhisten en boeddhisme te beschermen. Uitgebreide mythologieën wervelen om hen heen. Veel van hun verhalen zijn gewelddadig, zelfs weerzinwekkend, en niets meer dan dat van Palden Lhamo, de enige vrouw onder de acht primaire dharmapala's.
Palden Lhamo wordt vooral vereerd door de Gelug-school van het Tibetaans boeddhisme. Ze is de beschermer van boeddhistische regeringen, inclusief de Tibetaanse regering in ballingschap in Lhasa, India. Ze is ook een partner van een andere Dharmapala, Mahakala. Haar Sanskriet-naam is Shri Devi.
In de tantrische kunst wordt Palden Lhamo vaak afgebeeld terwijl hij met een witte muilezel over een zee van bloed rijdt. Er is een oog op de linker staart van de muilezel en het hoofdstel van de muilezel is gemaakt van adders. Ze kan worden overschaduwd met pauwenveren. Ze draagt een zak ziekten mee.
Wat betekent dit allemaal?
Een griezelige legende
Volgens de Tibetaanse mythe was Palden Lhamo getrouwd met een kwaadaardige koning van Lanka, die zijn onderdanen gewoonlijk vermoordde en die bekend stond als een vijand van de dharma. Ze beloofde haar man te hervormen of ervoor te zorgen dat zijn dynastie eindigde.
Gedurende vele jaren probeerde ze haar man te hervormen, maar haar inspanningen hadden geen effect. Verder werd hun zoon opgevoed als de ultieme vernietiger van het boeddhisme. Ze besloot dat ze geen andere keus had dan de dynastie te beëindigen.
Op een dag, toen de koning weg was, doodde ze haar zoon. Toen vilde ze hem en dronk zijn bloed, met behulp van zijn schedel voor een beker, en ze at zijn vlees. Ze reed weg op een paard opgezadeld met de gevilde huid van haar zoon.
Dit is een gruwelijk verhaal, maar onthoud dat het een mythe is. Er zijn veel manieren om dit te interpreteren. Ik zie het als een daad van berouw. Ze nam het kind van haar lichaam terug in haar lichaam en nam in zekere zin de eigendom over van wat ze had gecreëerd. Het gevouwen huidzadel vertegenwoordigt het karma van wat ze had gedaan dat ze nog steeds 'aan het rijden' was. Er zijn echter andere manieren om dit te begrijpen.
Toen de koning terugkeerde en besefte wat er was gebeurd, schreeuwde hij een vloek en greep zijn boog. Hij sloeg Palden Lhamo's paard met een vergiftigde pijl, maar de koningin genas haar paard en zei: "Moge deze wond een oog worden om de vierentwintig gebieden te bekijken, en mag ik degene zijn die een einde maakt aan de lijn van de kwaadaardige koningen van Lanka ." Toen ging Palden Lhamo verder naar het noorden.
In sommige versies van dit verhaal werd Palden Lhamo herboren in een helrijk voor wat ze had gedaan, maar uiteindelijk stal ze een zwaard en een zak met ziekten van de helbeschermers en vocht ze zich een weg naar de aarde. Maar ze had geen vrede. Ze leefde in een knekelveld, verhongerde zichzelf, waste zich niet en veranderde in een vreselijke heks. Ze schreeuwde om een reden om te leven. Hierop verscheen de Boeddha en vroeg haar om een Dharmapala te worden. Ze was verbaasd en ontroerd dat de Boeddha haar met deze taak zou vertrouwen, en ze accepteerde het.
Palden Lhamo als beschermer van de Dalai Lama
Volgens de legende is Palden Lhamo de beschermer van Lhamo La-tso, het "orakelmeer" ten zuidoosten van Lhasa, Tibet. Het is een heilig meer en een bedevaartsoord voor visioenen.
Er wordt gezegd dat Palden Lhamo aan dit meer Gendun Drupa, de eerste Dalai Lama, heeft beloofd dat ze de opvolging van Dalai Lama's zou beschermen. Sindsdien hebben hoge lama's en regenten dit meer bezocht om visioenen te ontvangen die hen zouden leiden naar de volgende wedergeboorte van de Dalai Lama.
In 1935 zei de regent Reting Rinpoche dat hij een duidelijk visioen kreeg, inclusief een visioen van een huis, dat leidde tot de ontdekking van de 14e Dalai Lama. De 14e Dalai Lama schreef een gedicht voor haar, waarin gedeeltelijk staat:
Alle wezens in het land Tibet, hoewel vernietigd door de vijand en gekweld door ondraaglijk lijden, blijven in de constante hoop op glorieuze vrijheid.
Hoe kunnen ze het verdragen om Uw medelevende hand niet te krijgen?
Dus kom alsjeblieft naar voren om de grote moordenaars, de kwaadwillende vijand, onder ogen te zien.
O Dame die de acties van oorlog en wapens uitvoert;
Dakini, ik roep je op met dit treurige lied:
De tijd is gekomen om je vaardigheden en kracht naar voren te brengen.
