Oorspronkelijk bekend als het feest van de zuivering van de Heilige Maagd, is het feest van de presentatie van de Heer een relatief oude viering. De kerk in Jeruzalem hield het feest al in de eerste helft van de vierde eeuw, en waarschijnlijk eerder. Het feest viert de presentatie van Christus in de tempel in Jeruzalem op de 40e dag na zijn geboorte.
Snelle feiten
- Datum: Februari 2
- Soort feest : Feest
- Metingen : Malachi 3: 1-4; Psalm 24: 7, 8, 9, 10; Hebreeën 2: 14-18; Luke 2: 22-40 (volledige tekst hier)
- Gebeden: Nunc Dimensies, the Canticle of Simeon (Luke 2: 29-32); zie hieronder
- Andere namen voor het feest: Candlemas, het feest van de zuivering van de Maagd, de ontmoeting van de Heer, de presentatie van Jezus in de tempel
Geschiedenis van het feest van de presentatie van de Heer
Volgens de joodse wet was het eerstgeboren mannelijke kind van God en moesten de ouders 'hem terug kopen' op de 40e dag na zijn geboorte, door een offer te brengen van 'een paar tortelduiven of twee jonge duiven' (Lucas 2 : 24) in de tempel (dus de 'presentatie' van het kind). Op diezelfde dag zou de moeder ritueel worden gezuiverd (dus de "zuivering").
De heilige Maria en de heilige Jozef hielden zich aan deze wet, ook al zou de heilige Maria, na de geboorte van Christus, nog maagd blijven, niet door rituele zuivering hoeven te gaan. In zijn evangelie vertelt Luke het verhaal (Luke 2: 22-39).
Toen Christus in de tempel werd gepresenteerd, "was er een man in Jeruzalem genaamd Simeon, en deze man was rechtvaardig en vroom, wachtend op de troost van Israël" (Lucas 2:25) Toen de heilige Maria en de heilige Jozef Christus naar de tempel brachten, Simeon omhelsde het kind en bad de lofzang van Simeon:
Nu ontslaat u uw dienaar, o Heer, naar uw woord in vrede; want mijn ogen hebben uw zaligheid gezien, die gij bereid hebt voor het aangezicht van alle volken: een licht tot de openbaring van de heidenen en de glorie van uw volk Israël (Luk. 2: 29-32).
De oorspronkelijke datum van de presentatie
Oorspronkelijk werd het feest gevierd op 14 februari, de 40e dag na Epiphany (6 januari), omdat Kerstmis nog niet werd gevierd als zijn eigen feest, en dus de geboorte van Christus, Epiphany, de doop van de Heer (Theophany), en de feest vieren het eerste wonder van Christus op de bruiloft in Kana werden allemaal op dezelfde dag gevierd. In het laatste kwart van de vierde eeuw was de kerk in Rome echter op 25 december begonnen met het vieren van de geboorte van Christus, dus het feest van de presentatie werd verplaatst naar 2 februari, 40 dagen later.
Waarom Candlemas?
Geïnspireerd door de woorden van de lofzang van Simeon ('een licht voor de openbaring van de heidenen'), had de gewoonte zich in de 11e eeuw ontwikkeld in het westen van zegenkaarsen op het feest van de presentatie. De kaarsen werden vervolgens aangestoken en er vond een processie plaats door de verduisterde kerk terwijl het Hooglied van Simeon werd gezongen. Hierdoor werd het feest ook bekend als Candlemas. Hoewel de processie en zegening van de kaarsen tegenwoordig niet vaak in de Verenigde Staten wordt uitgevoerd, is Candlemas nog steeds een belangrijk feest in veel Europese landen.
Candlemas en Groundhog Day
Deze nadruk op licht, evenals de timing van het feest, zoals het valt in de laatste weken van de winter, leidde tot een andere, seculiere vakantie gevierd in de Verenigde Staten op dezelfde datum: Groundhog Day. Meer informatie over het verband tussen de religieuze feestdag en de wereldlijke vindt u in Waarom zag de Groundhog zijn schaduw?
