De overtuigingen en praktijken van de Presbyteriaanse kerk hebben hun wortels in de leer van John Calvin, een Franse hervormer uit de 16e eeuw. De theologie van Calvijn was vergelijkbaar met die van Martin Luther. Hij was het eens met de vader van de protestantse hervorming over de doctrines van de erfzonde, rechtvaardiging alleen door geloof, het priesterschap van alle gelovigen en de enige autoriteit van de Bijbel. Waar Calvijn zich theologisch onderscheidt, is met zijn doctrines van voorbestemming en eeuwige zekerheid.
De Presbyteriaanse grondwet
De officiële geloofsbelijdenissen, bekentenissen en overtuigingen van de Presbyteriaanse kerk, waaronder de Nicene Creed, de Apostles 'Creed, de Heidelberg Catechism en de Westminster Confession of faith, zijn allemaal opgenomen in een document genaamd The Book of Confessions. Het einde van deze constitutie is een geloofsartikel, dat de belangrijkste overtuigingen van deze specifieke denominatie schetst, die deel uitmaakt van de hervormde traditie.
overtuigingen
Het Book of Confessions presenteert de volgende overtuigingen voor de Presbyteriaanse gelovigen om te volgen:
- De Drie-eenheid - We vertrouwen op de ene drie-enige God, de Heilige van Israël, die alleen wij aanbidden en dienen.
- Jezus Christus is God - We vertrouwen op Jezus Christus, volledig mens, volledig God.
- De autoriteit van de Bijbel - Onze kennis van God en Gods doel met de mensheid komt uit de Bijbel, in het bijzonder wat in het Nieuwe Testament wordt geopenbaard door het leven van Jezus Christus.
- Rechtvaardiging door genade door geloof - Onze redding (rechtvaardiging) door Jezus is Gods genereuze gave aan ons en niet het resultaat van onze eigen prestaties.
- Het priesterschap van alle gelovigen - het is ieders taak ministers en leken gelijk om dit goede nieuws met de hele wereld te delen. De Presbyteriaanse kerk wordt op alle niveaus bestuurd door een combinatie van geestelijken en leken, zowel mannen als vrouwen.
- De soevereiniteit van God - God is de hoogste autoriteit in het universum.
- Zonde - De verzoenende daad van God in Jezus Christus legt het kwaad in mensen bloot als zonde in de ogen van God. Alle mensen zijn hulpeloos en onderworpen aan Gods oordeel zonder vergeving. In liefde nam God het oordeel en de schandelijke dood op zich in Jezus Christus om de mensen tot bekering en nieuw leven te brengen.
- Doop - Voor zowel volwassenen als baby's markeert de christelijke doop het ontvangen van dezelfde Geest door al zijn mensen. De doop met water vertegenwoordigt niet alleen de reiniging van zonde, maar ook een sterven met Christus en een vreugdevolle opkomst met hem tot nieuw leven.
- De missie van de kerk - Verzoend worden met God is de wereld insturen als zijn verzoenende gemeenschap. Deze gemeenschap, de universele kerk, is toevertrouwd aan Gods boodschap van verzoening en deelt zijn werk van het helen van de vijandigheden die mensen van God en van elkaar scheiden.
Doop
Zoals de meeste denominaties geloven presbyterianen dat de doop een viering is van de vernieuwing van het verbond waarmee God zijn volk aan zichzelf heeft gebonden. Je zou kunnen zeggen dat dit de eerste en belangrijkste presbyteriaanse praktijk is.
Door de doop worden individuen publiekelijk in de kerk ontvangen om te delen in haar leven en bediening, en de kerk wordt verantwoordelijk voor hun opleiding en ondersteuning in christelijk discipelschap. Als de gedoopte kinderen zijn, hebben de ouders en de gemeente allebei een speciale verplichting om kinderen in het christelijke leven te voeden, waardoor ze uiteindelijk door een openbare professie een persoonlijk antwoord kunnen geven op de liefde van God die in hun doop wordt getoond.
Gemeenschap
Presbyterianen komen samen in aanbidding om God te prijzen, te bidden, elkaars gemeenschap te genieten en instructie te ontvangen door de leer van Gods Woord. Net als katholieken en bisschoppelijken oefenen ze ook de daad van gemeenschap uit. Kerkleden beschouwen gemeenschap als een plechtige maar vreugdevolle daad, symbolisch voor het vieren aan de tafel van hun Heiland, en een verzoening met God en met elkaar.
