Onder de wijsheidsleringen van het Vajrayana-boeddhisme zijn veel herinneringen om niet voor de gek te houden door uiterlijk. Wat beangstigend en zelfs monsterlijk kan lijken, is niet noodzakelijk slecht, maar kan er zijn voor ons welzijn. Niets illustreert dit principe beter dan dakini's.
Een dakini is een manifestatie van bevrijdende energie in vrouwelijke vorm. Soms zijn ze mooi en soms zijn ze toornig en afzichtelijk en versierd met schedels. Omdat ze bevrijding vertegenwoordigen, worden ze vaak naakt en dansend afgebeeld. Het Tibetaanse woord voor dakini is khandroma, wat 'sky goer' betekent.
In boeddhistische tantra helpen iconische dakini's gelukzalige energie bij een beoefenaar op te wekken, waardoor verontreinigde mentale toestanden of klesa's worden omgezet in verlicht bewustzijn. In Vajrayana iconografie prajna wordt wijsheid vaak afgebeeld als het vrouwelijke principe dat moet worden samengevoegd met upaya, of vaardige middelen, het mannelijke principe. De bevrijding van de vrouwelijke dakini is dus de grenzeloosheid van sunyata, leegte, wat de perfectie van wijsheid is.
Herkomst van Dakinis
De verering van dakini's lijkt voor het eerst te zijn ontstaan in India ergens tussen de 10e en 12e eeuw. De originele dakini's kunnen de vrouwelijke consorts zijn geweest die op yab-yum-afbeeldingen zijn getoond. Rond dezelfde tijd verschenen dakini's ook in hindoe-kunst en verhalen, oorspronkelijk als slechte en kwaadaardige geesten. Maar het was binnen de boeddhistische tantra dat dakini's zich ontwikkelden tot rijk complexe archetypen van bevrijdende macht.
De dakini-traditie werd overgedragen van India naar Tibet, en tegenwoordig worden dakini's het nauwst geassocieerd met het Tibetaans boeddhisme. Dakini's komen ook voor in het Japanse Shhingon-boeddhisme, waar ze in verband werden gebracht met vossen. In de Japanse folklore hebben vossen veel magische eigenschappen en kunnen ze de vorm aannemen van menselijke vrouwen.
Classificatie van Dakinis
Dakini's kunnen al dan niet verlicht zijn. Een onverlichte dakini wordt soms een 'wereldlijke' dakini genoemd. Een wereldse dakini zit nog steeds gevangen in de cyclus van samsara en kan zich manifesteren als een soort bedrieger. Maar meestal als we het over dakini's hebben, hebben we het over verlichte, ook wel 'wijsheid' dakini's genoemd.
Dakini's spelen veel verschillende rollen in Vajrayana en kunnen op vele manieren worden geïdentificeerd, maar vaak worden ze in vier hoofdklassen gesorteerd. Deze vier zijn geheim, innerlijk, uiterlijk en uiterlijk-uiterlijk
Op het geheime niveau is de dakini een manifestatie van de meest subtiele gemoedstoestand die intiem wordt ervaren in de hoogste tantra-yoga. Op het innerlijke niveau is ze een meditatiegod of yidam, een uitdrukking van de meest basale aard van de beoefenaar. De buitenste dakini manifesteert zich als een fysiek lichaam, wat het fysieke lichaam kan zijn van de beoefenaar die zich als haar heeft gerealiseerd, terwijl andere zelf-dualiteiten wegsmelten. En de buitenste dakini is een dakini in menselijke vorm, mogelijk een leraar of yogini.
Dakini's worden ook geclassificeerd volgens de vijf Boeddha-families, geïllustreerd door de Vijf Dhyani-Boeddha's. En ze worden soms geassocieerd met de drie aspecten van de Trikaya.
Het sorteren van iconische dakini's in rigide classificaties is echter om ze te missen. Meer dan iets anders vertegenwoordigen dakini's dynamiek en energie. Zij zijn de kracht die transformatie teweegbrengt. Ze kunnen zich in vele vormen manifesteren, inclusief jezelf. Ze zijn fel en vaak beangstigend en voldoen niet aan de verwachtingen.
Wrathfulness
In de westerse kunst worden traditioneel welwillende wezens afgeschilderd als mooie en kwaadaardige wezens zijn lelijk, maar de kunst van Azië volgt niet altijd dat patroon. De vele toornige personages afgebeeld in boeddhistische kunst, waaronder toornige goden, zijn vaak beschermers en leraren. Hun uiterlijk is een manifestatie van kracht en zelfs wreedheid, maar geen kwaadaardigheid.
De symboliek geassocieerd met toornige wezens kan ook de niet-ingewijde kijker verwarren. Wanneer bijvoorbeeld een dakini wordt getoond die op een lijk danst, vertegenwoordigt het lijk niet de dood maar eerder een onwetendheid en het ego.
Veel iconische figuren kunnen zowel vredig als toornig zijn. De meestal mooie Tara, een archetype van compassie, manifesteert zich soms als Black Tara, die kan lijken op de zwarte, dansende dakini in de bovenstaande afbeelding. Black Tara functioneert om het kwaad af te weren, niet om het te veroorzaken.
In hun toornige uiterlijk zijn dakini's verwant aan Dharmapalas, die in de Tibetaanse mythologie vaak voormalige demonen waren die zich bekeerden tot het boeddhisme en dharma-beschermers werden. De Dharmapala Mahakala is de toornige vorm van Avalokiteshvara, Bodhisattva of Compassion. De enige belangrijke Dharmapala die vrouwelijk is, Palden Lhamo, wordt vaak ook een dakini genoemd.
Andere prominente Dakini's
De dakini Vajrayogini, die zich kan manifesteren als verschillende andere wezens, is een van de vroegste dakini's en wordt beschouwd als de oppergod van alle tantrische goden en godinnen. Narodakini is een bijzonder felle dakini van vroege Vajrayana. Simhamukha is een leeuwenkoppige dakini en vrouwelijke manifestatie van Padmasambhava.
